Depuis la création du cabinet londonien AKT II en 1996, en collaboration avec Albert Williamson-Taylor et Robin Adams, Hanif Kara a supervisé l'ingénierie de plusieurs constructions d'envergure, dont quatre bâtiments primés par le Stirling Prize. Parmi ces réalisations figurent la bibliothèque Peckham Library à Londres, conçue par Will Alsop, le laboratoire Sainsbury à Cambridge de Stanton Williams, le siège européen de Bloomberg à Londres réalisé par Foster + Partners, et le Town House de l'Université Kingston à Londres, signé Grafton Architects.
L'ingénieur, né en Ouganda, a également contribué à d'autres projets prestigieux tels que la tour résidentielle One Park Drive de Herzog & de Meuron à Londres, la galerie d'art The Twist en Norvège conçue par BIG, le centre Heydar Aliyev en Azerbaïdjan de Zaha Hadid, ainsi que le campus de l'Institut Masdar à Abu Dhabi, réalisé par Foster + Partners.
Une reconnaissance pour une approche interdisciplinaire unique
La médaille Soane est décernée chaque année depuis 2017 par le Sir John Soane's Museum, afin de promouvoir une meilleure compréhension de l'architecture en tant qu'élément central de la culture et de la société. Hanif Kara devient le premier ingénieur à recevoir cette distinction, marquant ainsi une reconnaissance de son approche transdisciplinaire et de son influence sur le domaine.
« En tant que co-fondateur de la renommée société d'ingénierie structurelle AKT II, Kara est un fervent défenseur des collaborations interdisciplinaires et des approches novatrices dans l’environnement bâti, tout en ayant concrétisé certains des projets architecturaux les plus reconnaissables au niveau mondial », a indiqué le jury du prix dans son discours.
La citation souligne également que Kara "défie le rôle traditionnel de l'ingénieur structurel" en s'appuyant sur ses connaissances à la croisée de l'ingénierie, du design et de l'architecture pour concevoir des solutions structurelles innovantes. Cette approche lui permet de repenser les pratiques établies et d’apporter des réponses audacieuses aux défis contemporains.
Un engagement en faveur de la collaboration et de l'innovation
En recevant cette distinction, Hanif Kara a rappelé l'importance des collaborations interdisciplinaires pour relever les défis écologiques, économiques et sociaux actuels. "Il est impossible de résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés sans une collaboration et une réflexion interdisciplinaires," a-t-il déclaré. "C'est seulement par la curiosité et l'enquête continue, en remettant en question les pratiques et les normes, que nous trouverons les solutions dont nous avons tant besoin."
Un mentorat et une influence mondiale
En dehors de son travail chez AKT II, Hanif Kara s’est impliqué dans le mentorat de nombreux artistes, architectes et ingénieurs. Il a également enseigné à la prestigieuse Architectural Association, à la Royal Academy of Arts, à l'École de design de Harvard et à l'Institut KTH de Stockholm.
L’architecte britannique David Chipperfield, qui a collaboré avec Kara sur plusieurs projets, a salué son engagement : « Avec son plaidoyer pour la collaboration interdisciplinaire, sa défense de la réutilisation des matériaux et son mentorat généreux, Hanif incarne parfaitement les valeurs de la médaille Soane. Il est un véritable consultant, toujours intéressé à définir et élargir les ambitions d'un projet tout en comprenant l’évolution du design comme un processus participatif. »
Des projets à venir d’envergure
Parmi les projets en cours supervisés par Kara figurent le nouveau siège londonien de Google, conçu par Bjarke Ingels Group et Thomas Heatherwick, ainsi que le nouveau bâtiment du Museum of London au Smithfield Market, développé par Stanton Williams et Asif Khan.
Hanif Kara recevra officiellement la médaille Soane lors d’une cérémonie à la Royal Academy of Arts le 26 novembre prochain, où il prononcera également une conférence sur sa carrière et sa vision de l’ingénierie structurelle contemporaine.
Cette récompense vient confirmer le rôle central de Hanif Kara dans l’évolution de l’architecture mondiale, où la technique se met au service de la créativité et de la durabilité pour transformer notre environnement bâti.
