La Grand Penn Community Alliance (GPCA), une organisation locale à but non lucratif, a dévoilé un ambitieux projet de réaménagement de Penn Station à New York. Inspiré par l’architecture classique de la gare d’origine, ce plan propose notamment de relocaliser l’arène emblématique de Madison Square Garden (MSG) et de réintroduire un vaste espace paysager.
Un retour aux sources pour Penn Station
Mené par Alexandros Washburn, ancien chef designer urbain de la ville de New York, ce projet vise à restituer à Penn Station son éclat d’antan en s’inspirant des plans d’origine conçus par le cabinet McKim, Mead & White. La gare actuelle, en grande partie souterraine, serait ainsi agrémentée d’une entrée principale monumentale ornée de colonnes romaines et d’une composition symétrique, fidèle aux canons architecturaux classiques.
Ce réaménagement s’inscrit dans un débat de longue date sur l’avenir de Penn Station. Deux autres propositions sont en lice, portées respectivement par l’Autorité Métropolitaine des Transports (MTA) et par le développeur privé ASTM North America. Toutes deux ont été ralenties depuis l’appel à la rénovation lancé en 2021 par la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul.
Relocalisation de Madison Square Garden et intégration d’un parc urbain
Un des éléments les plus marquants du projet réside dans la relocalisation de Madison Square Garden, qui surplombe aujourd’hui les infrastructures de la gare. Cette opération permettrait de dégager l’espace au-dessus de la station, offrant ainsi la possibilité de créer un parc public et de rendre la gare plus accessible.
L’entrée principale serait dotée d’un atrium en verre, conçu comme un pont entre les éléments classiques de la future gare et les besoins contemporains en matière de transport. Cette verrière rappellerait les vastes halls lumineux de la Penn Station originelle, démolie dans les années 1960 pour faire place à la structure actuelle.
Une vision soutenue par la tradition architecturale
Le projet de la GPCA bénéficie du soutien de la National Civic Art Society, une organisation basée à Washington, D.C., qui défend la préservation et la promotion de l’architecture classique dans les bâtiments publics. Cette initiative s’inscrit également dans un courant de pensée plus large, appuyé par des décisions gouvernementales récentes, qui prônent un retour aux formes architecturales traditionnelles.
Pour Washburn, ce projet va au-delà d’un simple exercice de style. Il affirme que « l’architecture classique est intemporelle dans sa capacité à structurer les espaces de transport. Si les trains et les technologies évoluent, nous restons, nous, les New-Yorkais. » Cette philosophie rejoint la vision de l’ancien sénateur Daniel Patrick Moynihan, fervent défenseur de la dignité de l’espace public.
Vers un futur incertain ?
Si cette proposition marque une volonté forte de restaurer la grandeur de Penn Station, elle doit encore surmonter de nombreux obstacles. Outre les défis financiers et logistiques, le déplacement de Madison Square Garden nécessiterait un consensus politique et économique considérable.
En attendant, le débat sur l’avenir de Penn Station continue de passionner architectes, urbanistes et citoyens. Ce projet de la GPCA, en remettant l’architecture classique au cœur de la discussion, pourrait bien redéfinir la manière dont les infrastructures de transport sont perçues et intégrées dans le tissu urbain new-yorkais.
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