-
![]()
© Ilpo Koskinen
De film Body Double van Brian De Palma heeft het unieke bouwwerk getransformeerd tot een popcultuuricoon op zich.
In de Architectura-rubriek ‘Achtergrond’ kijken we naar (inter)nationale fictie met een architecturale bril. Voor één keer schuiven we hoofd- en nevenpersonages aan de kant en staan we stil bij de bijzondere locaties en gebouwen waar de verhaallijnen zich ontwikkelen. Vandaag zappen we naar een klassieker: de thriller Body Double van Brian De Palma, die dit jaar 40 kaarsjes uitblaast. In die film is immers een glansrol weggelegd voor de Chemosphere, de iconische octagonale villa van de Amerikaanse modernistische architect John Lautner.
Na het commerciële succes van Scarface kreeg filmregisseur Brian De Palma van Columbia Pictures carte blanche om zijn volgende film te maken: Body Double. De film is een duidelijke hommage aan Hitchcocks Vertigo en Rear Window, waarbij er wordt gespeeld met elementen van voyeurisme, obsessie en illusie. Craig Wasson schittert als Jake Scully, en zijn relatie met Melanie Griffith, die de punk-pornoster en femme fatale Holly Body speelt, is intrigerend. Griffith's optreden is iconisch, en ze steelt bijna elke scène waarin ze verschijnt.
Modernste huis ter wereld
Maar er is nog een derde ster in de film: de unieke locatie waar Jake Scully op mag passen, de Chemosphere. Dit futuristische huis werd in 1960 gebouwd door de beroemde architect John Lautner. Destijds werd het beschouwd als een van de modernste huizen ter wereld, met een innovatieve vorm en ingenieus gebruik van de grond. Het huis bevindt zich aan de San Fernando Valley-kant van de Hollywood Hills, vlak bij Mulholland Drive, en is alleen bereikbaar via een korte rit met een kabelbaan.
De Chemosphere staat op een smalle betonnen paal van bijna 10 meter hoog, een ontwerp dat Lautner bedacht om een terrein met een helling van 45 graden bebouwbaar te maken. Dankzij een stevig ondergronds betonnen voetstuk van bijna 15 meter diameter heeft het huis meerdere aardbevingen en zware regenbuien doorstaan. De bouw werd gefinancierd door chemie-industriëlen, aangetrokken door opdrachtgever Leonard Malin, de opdrachtgever van de bouw, wat leidde tot de bijnaam "Chemosphere".
The Simpsons
De Chemosphere is al lange tijd een iconisch herkenningspunt in Los Angeles. Het huis trekt veel aandacht van toeristen die met de Hollywood Bus Tours langs de locatie rijden, terwijl de gidsen enthousiast vertellen over de rol van de Chemosphere in Body Double. De film van De Palma heeft het unieke bouwwerk getransformeerd tot een popcultuuricoon op zich. Zo figureerde de Chemosphere later onder andere als het huis van personage Troy McClure in de tv-serie The Simpsons (seizoen 7, aflevering ‘A Fish Called Selma’) en maakte het ook een verschijning in de fictieve versie van Los Angeles in de videogame Grand Theft Auto V.
Sinds 1998 is de Chemosphere de residentie van Benedikt Taschen, oprichter van de Duitse uitgeverij Taschen. De nieuwe eigenaars hebben het huis recent laten restaureren en zijn zich gelukkig bewust van de culturele en architectonische waarde die het gebouw draagt. Het behoud van de Chemosphere weerspiegelt het belang dat zowel film- als architectuurliefhebbers hechten aan deze unieke villa.
Gerelateerde artikels
Gerelateerde dossiers
Onze partners