Antwerps erfgoed herbestemd: residentie De Academie op de Italiëlei (M2 Architecten)
-
© Walls
-
© Walls
-
© Walls
-
© Walls
-
© Walls
-
© Walls
-
© Walls
Met De Academie realiseerde M2 Architecten een uitgesproken erfgoedproject op de Italiëlei in Antwerpen. Het voormalige neoclassicistische gebouw van de Academie Verbist kreeg een nieuwe woonbestemming, waarbij de historische kwaliteiten niet alleen behouden bleven, maar ook bepalend zijn voor de ruimtelijke beleving. De transformatie sluit aan bij een bredere evolutie op de Leien, waar na jaren van sloop en vervanging het behoud en de herbestemming van waardevol erfgoed opnieuw aan belang winnen.
Het pand op Italiëlei 209 maakte ooit deel uit van een aaneenschakeling van statige herenhuizen die het monumentale karakter van de boulevard bepaalden. In plaats van die geschiedenis uit te wissen, kozen de ontwikkelaar en M2 Architecten voor een ingreep die de bestaande architectuur respecteert en opnieuw activeert. De zorgvuldig gerestaureerde voorgevel vormt het ankerpunt van het project en draagt bij aan het behoud van het oorspronkelijke straatbeeld van de Leien.
Restauratie als ruimtelijke meerwaarde
De keuze om de oorspronkelijke gevel en draagstructuur te behouden, vertaalt zich rechtstreeks in de ruimtelijke kwaliteit van de woningen. Op de eerste drie verdiepingen resulteert dit in plafondhoogtes van meer dan vier meter, een zeldzaamheid in hedendaagse Antwerpse woningbouw. Grote raampartijen en Franse balkons versterken het contact met de stad en zorgen voor een overvloedige lichtinval, terwijl ze tegelijk verwijzen naar het negentiende-eeuwse karakter van het gebouw.
Achter de historische schil kreeg het interieur een volledige herontwikkeling. M2 Architecten combineerde nieuwe, lichte woonvolumes met een hoogwaardige afwerking die aansluit bij hedendaagse woonstandaarden in het hogere segment. De architectuur zoekt geen letterlijke reconstructie van het verleden, maar zet in op een heldere dialoog tussen oud en nieuw, waarbij het erfgoedkader richtinggevend is zonder het wooncomfort te beperken.
Wonen op schaal van het monument
Het project omvat zeven ruime woonentiteiten, elk opgevat met een duidelijke focus op schaal en leefkwaliteit. Blikvanger is de duplex-bel-etagewoning van 231 m², met stadstuin, drie slaapkamers, drie badkamers en royale leefruimtes. Daarnaast zijn er zes appartementen van telkens 162 m², met drie slaapkamers, twee badkamers en een aparte bureaukamer die ook als derde slaapkamer kan functioneren.
Alle woningen beschikken over een ruim terras, wat de relatie tussen interieur en buitenruimte versterkt. Volgens de ontwikkelaar Walls toont De Academie hoe herbestemming kan bijdragen aan duurzame stadsontwikkeling: door te renoveren in plaats van te vervangen blijft het authentieke stadsbeeld behouden, terwijl een monumentaal gebouw een nieuwe, hedendaagse rol krijgt binnen het Antwerpse stedelijke weefsel.
