Architecture MasterPrize voor Begijnhofsite Hasselt (Bovenbouw & David Kohn) en Paul Van Ostaijensite (LAVA architecten)

De Architecture MasterPrize werd in 2016 opgericht met als doel de waardering voor architectuur wereldwijd te versterken. Voor de editie van 2025 werden projecten ingezonden uit 72 landen en beoordeeld door een internationale vakjury. De laureaten bevinden zich in het gezelschap van gerenommeerde bureaus en Pritzker Prize-winnaars zoals Álvaro Siza, Kengo Kuma en Zaha Hadid Architects. België is bovendien geen nieuwkomer op het palmares: vorig jaar werd o.a. het evenementengebouw SILT in Middelkerke bekroond, een project van ZJA, DELVA, OZ en Bureau Bouwtechniek.

Begijnhof Hasselt: erfgoed als academisch landschap

Het achttiende-eeuwse begijnhof van Hasselt werd door Bovenbouw Architectuur en David Kohn Architects getransformeerd tot een nieuwe thuis voor de Faculteit Architectuur van UHasselt. Wat ooit een besloten enclave was, is vandaag een open, publiek toegankelijk landschap waar onderwijs, erfgoed en stad samenkomen. De ontwerpers combineerden zorgvuldige restauratie met gerichte nieuwe ingrepen, waardoor het begijnhof opnieuw een centrale rol speelt in het stedelijke leven. De herbestemming opent het historische ensemble voor studenten, onderzoekers en bezoekers, zonder het intieme karakter van de site te verliezen.

Het project werd door de AMP-jury onderscheiden als 'Best of the Best' binnen Educational Landscape omwille van de manier waarop architectuur en landschap samen een leeromgeving vormen. De tuinen functioneren als collectieve ontmoetingsplek, terwijl ingrepen zoals de reflectievijver op de plaats van de verdwenen kerk en de panoramische toren subtiel verwijzen naar verloren lagen van de site. Het resultaat is een gelaagd academisch landschap waarin verleden en toekomst elkaar versterken en waar onderwijs letterlijk ingebed is in erfgoed en publieke ruimte.

Paul Van Ostaijensite Leuven: cultureel erfgoed in beweging

Ook in Leuven staat herbestemming centraal. De voormalige klooster- en schoolsite uit 1937, genoemd naar dichter Paul Van Ostaijen, werd door LAVA architecten omgevormd tot een veelzijdig cultureel complex voor muziek, theater, circus en sport. Het ontwerp respecteert de erfgoedwaarde van het bestaande gebouw, maar geeft het tegelijk een uitgesproken hedendaagse invulling. Een opvallend voorbeeld is de voormalige kapel, die werd getransformeerd tot theaterzaal en zo het dynamische hart van de site vormt.

De AMP-jury prees de Paul Van Ostaijensite voor de evenwichtige combinatie van erfgoedzorg, flexibiliteit en duurzaamheid. Het gebouw ondersteunt gelijktijdige activiteiten zonder aan akoestisch comfort in te boeten en zet sterk in op low-tech energieoplossingen, water- en CO₂-neutraliteit. Met gedeelde ruimtes en een toekomstgerichte programmatie draagt het project bij aan het culturele landschap van Leuven. De bekroning bevestigt de site als internationaal voorbeeld van hoe culturele architectuur kan voortbouwen op bestaande structuren en tegelijk ruimte maakt voor nieuwe vormen van gebruik en ontmoeting.