Bressers Architecten herbestemt modernistische Sint-Jozefskerk in Lokeren tot kinderopvang

De hoofdruimte wordt gekenmerkt door een vierkant grondplan onder een zadeldak met een verspringende nok. Om de modernistische volumewerking te respecteren, is gekozen voor een flexibele inrichting. Een centraal S-vormig meubel deelt de ruimte op in speelzones zonder de openheid te doorbreken. De lichtinval wordt optimaal benut via de bestaande daklichten en een nieuwe glaswand richting de buitenruimte. Het oorspronkelijke podium, waar voorheen het altaar stond, is met een halfhoge glaswand ingericht als veilige zone voor de kleinste kinderen.

Geborgen buitenruimte

Een opvallende ingreep betreft de voormalige dagkapel. Door het dak te verwijderen en de buitenmuren te behouden, is een koer gecreëerd die dienstdoet als buitenspeelruimte en buffer naar de buurt. De aanwezige draagbalken bleven bewaard en zullen in de toekomst fungeren als ophangstructuur voor speelelementen zoals bijvoorbeeld schommels. De werkwijze, waarbij de bestaande vormentaal expressief wordt ingezet voor een nieuwe functie, biedt een methodiek voor de herbestemming van modernistisch erfgoed.

Materiaalgebruik

Het project zet maximaal in op behoud van materialen: van de betonwanden en baksteenmuren tot de originele vloerbekleding in de inkom. Waar nodig is de vloer aangepast voor intensief gebruik door kinderen. Technisch is het gebouw aangepast aan hedendaagse normen, inclusief asbestverwijdering. De dakbedekking bestaat uit lichtgroene leien, een esthetische verwijzing naar het groene tapijt dat vroeger in de kerk lag. De lichte kleur is een bewuste keuze om de thermische opwarming van het volume te beperken.

Impact op de omgeving

Door de verhuizing van de kinderopvang naar het kerkgebouw is de speelplaats van de aanpalende school aanzienlijk vergroot. Die buitenruimte is onthard, vergroend en heraangelegd als gedeelde, duurzame plek. Het gebouw is aangepast met meerdere ingangen, wat een onafhankelijk gebruik van de polyvalente ruimte mogelijk maakt. Hierdoor kunnen verschillende organisaties gelijktijdig gebruikmaken van de faciliteiten, wat bijdraagt aan een nieuwe dynamiek op de site en in de omgeving.