Catershoflaan in Merksem maakt zich op voor blauwgroene metamorfose (Witteveen+Bos)

Ben Catry, projectleider bij Witteveen+Bos: “Het integreren van blauwgroene oplossingen in riolerings- en wegprojecten is steeds vaker een wens vanuit ecologisch standpunt, maar het effectief uitvoeren blijft een moedige keuze in een stedelijke context waar zoveel andere aspecten in rekening worden gebracht. Een doorgedreven buurtparticipatie kan een belangrijk hefboom zijn om alle neuzen in dezelfde richting te krijgen. Precies tijdens het participatieproces waarin bewoners van de straat bij de ontwerpvorming werden betrokken, ontstond het idee van de middenberm.”

De nieuwe inrichting is veelomvattend: een gescheiden rioleringsstelsel, nieuwe fiets- en voetpaden, waterdoorlatende parkeerstroken, een versmalde rijweg, verkeersplateaus, bomen, plantvakken, fietsenstallingen en een nieuwe verlichting. Stad Antwerpen ontwierp de bovenbouw, studiebureau Witteveen+Bos boog zich over de waterhuishouding en de technische uitwerking van het hele project. De herinrichting van de laan bevindt zich nu in zijn laatste fase.

Duurzame infiltratieoplossingen

Een betere afvoer van hemelwater was een belangrijke uitdaging voor de buurt, dus hier is veel belang aan besteed. Concreet: regenwater stroomt via openingen in de borduren naar de middenberm om daar via een infiltratiekom door te sijpelen. Ook de kasseien van de parkeervakken zorgen voor infiltratie. Komt het water bij hevige regenval toch te hoog? Dan stroomt het bekken over naar de regenwaterafvoerleiding die onder de straat ligt, en wordt het water versneld afgevoerd.

De rioleringsbuizen onder de rijweg zijn trouwens groter gedimensioneerd om de steeds zwaarder wordende buien lokaal op te vangen. Door op het einde ‘knijpers’ te voorzien, wordt het water vertraagd afgevoerd en het stelsel afwaarts ontlast.

Attractief buurtgroen

Ook bovengronds vinden de nodige aanpassingen plaats. “De middenberm wordt een 8 meter brede en 50 centimeter diepe groenzone met infiltratiebekken dat op zijn beurt omgeven wordt door verschillende soorten beplanting”, aldus Catry. “Daarbij worden twee boomtypes voorzien. ‘Dragers’ of bomen met een lange levensduur die geschrankt worden aangeplant. Daarnaast komen ‘ondersteuners’, kleinere bomen met een minder lange levensduur, die willekeurig aangeplant worden.”

“Deze mix zorgt van bij het begin voor een mooi groenbeeld”, zo stelt Catry. “Op lange termijn blijven enkel de dragers over die een fraaie laanstructuur vormen. Verder worden ook twee pleintjes voorzien met zitbanken, aangepaste verlichting, enkele stapstenen, struiken, een aantal boomstammen en bloemrijke beplanting aan de kruispunten. Hierdoor wordt de hele middenberm een aangename extra groenruimte voor de buurt.”