Cultuurhuis Stekene door B-architecten en A1AR versterkt vrijetijdssite met bibliotheek, zalen en amfitheater

Het nieuwe Cultuurhuis Stekene ligt op de kruising van de Polenlaan, Nieuwstraat en Stadionstraat, direct naast sportcomplex De Sportstek. Het vormt samen met de atletiekpiste, het skate- en speelterrein, de tekenacademie en het jeugdhuis De Cramme één samenhangend vrijetijdsgebied. De strategische inplanting maakt het gebouw tot schakel tussen sport, cultuur en jeugdactiviteiten, waardoor bezoekersstromen samenkomen en de levendigheid van de zone wordt versterkt.

Heldere interne organisatie met ‘dorpsstraat’

Centraal in het ontwerp staat een brede interne as, de zogenaamde ‘dorpsstraat’, die het gebouw van noord naar zuid doorsnijdt en dienstdoet als foyer, inkomhal en verbindingsroute. Deze royale ruimte creëert natuurlijke ontmoetingsplekken en biedt zichtlijnen naar verschillende functies. Aan de noordzijde vloeit de circulatie uit in een groen amfitheater, dat kan dienen als buitenpodium of tribune, met daaronder repetitieruimtes voor lokale muziekverenigingen. Aan de zuidzijde sluit een ruim onthaalplein aan op nieuwe fiets- en voetgangersverbindingen naar de dorpskern.

De functies zijn zo georganiseerd dat ze efficiënt samenwerken en akoestisch gescheiden blijven. De bibliotheek en de zalen hebben elk een eigen ingang, terwijl ondersteunende functies rond de polyvalente zaal zijn geplaatst om geluidsoverlast naar de buurt te beperken. Brede gangen werken als akoestische buffer tussen de zones, waardoor verschillende activiteiten gelijktijdig kunnen plaatsvinden zonder elkaar te storen. Deze opzet zorgt voor een flexibele inzet van het gebouw, geschikt voor uiteenlopende evenementen.

Buitenruimtes als verlengstuk van het gebouw

De buitenruimte is integraal onderdeel van het ontwerp. Het onthaalplein fungeert als uitnodigende entree en kan bij evenementen worden ingezet als extra publieksruimte. Aan de bibliotheekzijde ligt een groene leestuin, terwijl het amfitheater aan de noordkant plaats biedt voor voorstellingen en informele ontmoetingen. De buitenaanleg is zo ingericht dat bezoekers zich gemakkelijk verplaatsen tussen binnen en buiten, en dat ook kleinere sport- en spelvoorzieningen, zoals een trapveldje, hun plaats hebben.

Qua schaal sluit het Cultuurhuis aan bij de omliggende bebouwing, zonder te concurreren met de grotere sporthal. De gevels zijn bekleed met kleinschalige baksteen, gecombineerd met pastelkleurig aluminium en gelakt houten schrijnwerk. Deze materialen geven het gebouw een warme, toegankelijke uitstraling en maken het herkenbaar als publiek gebouw. Grote glaspartijen laten daglicht diep binnendringen en maken de activiteiten zichtbaar voor voorbijgangers, wat de open en uitnodigende sfeer versterkt.

Duurzaam ontwerp en energie-efficiëntie

Duurzaamheid stond vanaf de eerste schets centraal. Het ontwerp doorliep een volledige TOTEM-analyse en voldoet aan het GRO-duurzaamheidskader van de Vlaamse overheid. Het gebouw is volledig fossielvrij, wordt verwarmd via geothermie en beschikt over een energiezuinig ventilatiesysteem dat in de grotere zalen een optimaal binnenklimaat garandeert. De meervoudige toegangen en korte verbindingen met fiets- en wandelroutes stimuleren duurzaam gebruik en beperken de afhankelijkheid van autoverkeer.

Voor het gemeentebestuur is het Cultuurhuis meer dan een functionele voorziening: het moet uitgroeien tot een centrale ontmoetingsplek voor inwoners van alle leeftijden. Burgemeester Stany De Rechter benadrukt dat het gebouw toegankelijk en uitnodigend is, terwijl schepen van Cultuur Gunter Van Campenhout de integratie van de bibliotheek als grote troef ziet. Sinds de opening is veel belangstelling van verenigingen en organisatoren, wat de rol van het Cultuurhuis als cultureel knooppunt bevestigt.