De Praatstoel: Elene Vernijns (Creneau International)

In de rubriek De Bovenkamer wandelt intsite.be, met een vragenlijst onder de arm, rond in de bovenkamer van een interieurarchitect(e), designer of ontwerpbureau. Aan de beurt: Elene Vernijns (Creneau International).

Op welke eigen gerealiseerde project bent u het meest trots en waarom?
Elene Vernijns: “Op de pop-up boetiek Love the Diamond (zie foto’s) in Maasmechelen Village. Hoewel de pop-up een compleet andere stijl heeft dan mijn eigen stijl, ben ik er toch best trots op.De deadline was spannend en de briefing schreeuwde om BLING BLING, maar dat cliché hebben we gelukkig snel overboord kunnen gooien. We zijn ons ontwerp begonnen met de oorsprong van de diamant: (gekristalliseerd) carbon.”

“Het concept en de storytelling doorheen de boetiek waren voor mij van groter belang dan de diamanten die er te koop lagen. De hele geschiedenis rond diamanten is oprecht heel interessant en rijk. Ik wou de bezoeker iets laten bijleren, ze versteld laten staan. Ik ben er ook van overtuigd dat mijn grafische collega en ik hierin geslaagd zijn.\" (Meer info over Love the Diamond vind je hier.)

Van welk project in uitvoering of voorbereiding koestert u hoge verwachtingen?
“Beila (zie foto’s), een boetiekhotel in Bilzen. Naast overnachten zal je er ook terechtkunnen in de loungebar. We hebben bij Creneau een blogpost gemaakt van The Making of Beila, zeker de moeite om deze eens te bekijken!\" (De blog kan je hier terugvinden.)

Welk project van een andere Belgische interieurarchitect(e) is voor u een schot in de roos?
\"Uiteraard is er de nieuwe Fosbury & Sons (zie foto) in Brussel, ontworpen door Going East. Dit ontwerpbureau slaat echt de nagel op de kop met dit prachtige ontwerp. Naast de beide Fosbury & Sons, hebben zij ook kapsalon ISU (zie foto’s) in Antwerpen ontworpen.\"

Welke buitenlandse interieurarchitecten vormen voor u een grote bron van inspiratie?
\"Ik kan er enkele noemen zoals Studio Modijefsky, Patricia Urquiola, Atelier Ace… Maar ik word dagelijks overweldigd met digitale prikkels van allerlei verschillende kunst- en designvormen. Deze prikkels zijn vaak mijn grootste bron van inspiratie.”

Met welke materialen werkt u het liefst?
“Ik zal altijd een voorkeur hebben voor pure materialen en natuurlijke tinten, maar dan in combinatie met een wat minder voor de hand liggend, contrasterend materiaal. De vervreemding die zo gecreëerd wordt geeft een interessante spanning binnen het ontwerp.”    

Welke jonge interieurarchitect(e) in België maakt momenteel veel indruk op u?
“Ik word iedere week wel verrast door een ontwerper van eigen bodem, maar de ontwerpster die nu het meeste indruk maakt op mij is de Antwerpse Sophie Peelman. Zij heeft onlangs Villa Verde (zie foto’s) gerealiseerd.”

Wat vindt u zo boeiend aan uw job als interieurarchitect(e)? Zou u uw kinderen aanmoedigen om in uw voetsporen te treden?
“Ik hou van de afwisseling die je hebt als interieurarchitect. Je hebt de kans om keer op keer iets anders te ontwerpen en te realiseren. Je moet je wel vaak houden aan bepaalde richtlijnen, een budget en deadlines, maar die uitdaging ga ik graag aan Ik leer ook continu bij en ontdek iedere dag wel iets nieuws. Heerlijk toch?”     

“Ik zou mijn kinderen niet aanmoedigen om hetzelfde als mij te doen. Ze moeten doen wat ze graag doen. Ik zou ze echter wel aanmoedigen om ruimdenkend en met een creatieve blik door het leven te gaan.”

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor uw verdere professionele ontplooiing?
“Tijdens de externe eindjury in mijn masterjaar aan de UHasselt zat Serge Haelterman in de jury. Serge is Art Director bij Creneau International en belde me kort na de jury op met de vraag of ik voor Creneau zou willen werken.”

Herkent u zichzelf nog in de ambitieuze jonge student die u ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen?
“Ik ben nu 3 jaar afgestudeerd en kan zeggen dat ik nog steeds dat ambitieuze in me heb. Ik ben van nature iemand die graag op zoek gaat naar nieuwe uitdagingen en er ook veel voor over heeft om deze te behalen. Ik ben de voorbije drie jaar wel realistischer geworden, zeker wat dromen betreft. Als adolescent heb je al snel een glamoureus ideaalbeeld van de toekomst. We gaan er tegenwoordig ook allemaal vanuit dat het zo zou moeten zijn. Terwijl dat in realiteit echt niet het geval is. Je loopt al eens tegen een lamp, je hebt zo nu en dan een offday, of er lopen zaken mis waar je geen vat op hebt. Dus komen droom en werkelijkheid sterk overeen? Neen, maar dat maakt het net spannender en houdt me ambitieus.”

Wat is het allereerste designobject dat u ooit aangeschaft heeft?
“De LC4 van Charlotte Perriand, Le Corbusier en Pierre Jeanneret.”

Wat is momenteel het belangrijkste designobject in uw interieur? Waarom?
“Diezelfde LC4. Ik was zo ontzettend fier toen ik mijn lounge chair thuis aankreeg. Ik kijk ook heel erg op naar Charlotte Perriand. Zij heeft zo veel verwezenlijkt in de designwereld, zeker in een tijd dat deze wereld gedomineerd werd door mannen. Zij is een van de eerste feministische helden van het modernisme.”

No financial limits: wat is volgens u het ultieme designobject dat u meteen een plaatsje in uw interieur zou gunnen?
“Sta je ervan te kijken als ik zeg dat ik alles van Perriand zou kopen?”

Snelle vragenronde

Welke job zou u nu uitoefenen als u geen interieurarchitect(e) was? Fotografie en high-end retouching/image manipulation hebben me altijd hard geboeid.
Welke opleiding heeft u gevolgd en waar? Interieurarchitectuur aan de UHasselt in Diepenbeek.
Bij wie heeft u stage gelopen? Niet. In de plaats van stage te lopen, ging ik op uitwisseling naar Hong Kong.
Wat was de titel van uw eindwerk? The design pride of Belgium represented in Hong Kong.
Favoriete boek? Zowat alle boeken van Haruki Murakami
Favoriete film? Pulp Fiction
Favoriet tv-programma? Ik heb geen tv!
Favoriete muziek? Indie, Techno, House… maar ik kan van veel genres genieten.
Hebt u veel vrije tijd en hoe brengt u die het liefst door? Veel vrije tijd absoluut niet, maar ik probeer tijd te maken voor pottendraaien.
Favoriete Belgische stad? Antwerpen
Favoriete Europese stad? Berlijn, no doubt! Zou er zelfs graag wonen.
In welk land zou u het liefst geboren en opgegroeid zijn? Ik ben heel blij dat ik hier geboren en opgegroeid ben. Dat zou ik niet veranderen.
Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Circuittraining en boksen
Favoriete beroepsgerelateerde website? Instagram? Ik volg geen ‘influencers’, wel kunstenaars, designers, textielontwerpers, edgy magazines, fotografen...