Duurzaamheid als leidraad in de ontwikkeling van aluminium profielen

Ruben Snurawa, Quality en ESG manager van Aliplast: “Duurzaamheid is voor ons niet één begrip, maar een combinatie van meerdere eigenschappen. Het gaat veel verder dan bijvoorbeeld enkel onze uitstoot te willen beperken. Wij trachten het maximale te bereiken en proberen doorheen het volledige productieproces in te zetten op circulariteit, het beperken van de CO₂ uitstoot, verantwoord energieverbruik, …” 

Productcirculariteit

Aluminium is een ideaal materiaal voor circulair bouwen. Het wordt geproduceerd uit bauxieterts, een natuurlijk materiaal dat in overvloed aanwezig is. Eenmaal gedolven en geraffineerd, kan het worden gewalst, gegoten of geëxtrudeerd. Aluminium is bovendien 100% oneindig recyclebaar, zonder aan kwaliteit in te boeten. 

Aliplast past de principes van verticale integratie toe. Alles gebeurt er onder 1 dak: onderzoek en ontwikkeling, extruderen van billets, poederlakken, isoleren en verpakken. Aangezien ze het volledige proces zelf in handen hebben, kunnen ze eenvoudig analyses uitvoeren op de levenscyclus van hun producten om deze te optimaliseren.

Het processchroot van de geëxtrudeerde aluminium profielen laten ze hersmelten tot nieuwe billets. Deze billets gebruiken ze vervolgens voor de productie van hun systeemprofielen. Voor het hersmelten van aluminium processchroot heeft men slechts 5% van de oorspronkelijke energie nodig.

Voor sommige projecten gebruikt Aliplast Low Carbon Billets. Dit kunnen billets zijn met een hoog gehalte aan gerecycleerd materiaal, of billets geproduceerd met groene energie. Hierdoor is het eenvoudiger voor gebouwen om een BREEAM certificaat te behalen.

AluLoop

Een nieuw initiatief van het bedrijf is Aluloop. “Aliplast stelde dit concept aan zijn partner-verdelers voor: samen met onze verdelers bouwen we zo aan een circulaire toekomst. AluLoop is namelijk een nieuw concept om aluminium een tweede leven te geven”, legt Ruben uit. 

Hoe werkt het?

• Bij partners die hiervoor intekenen zal een schroothandelaar het aluminium schroot ophalen bij de verdelers.
• Dit schroot wordt hersmolten tot hoogwaardige low-carbon billets.
• Aliplast koopt deze billets opnieuw aan om nieuwe aluminium profielen te extruderen en produceren.

Heel wat van de huidige verdelers zijn enthousiast over dit concept en tekenden reeds in. Met AluLoop sluit Aliplast de kringloop en vermindert het zijn ecologische voetafdruk. 

Ecologische initiatieven in het volledige productieproces

Ruben vult aan: “Aluminium is van nature een duurzaam materiaal, maar bij Aliplast gaan we nog een stap verder. In elke fase van ons productieproces waken we over milieuvriendelijke initiatieven, zodat onze oplossingen niet alleen sterk en esthetisch zijn, maar ook bijdragen aan een groenere toekomst. We lichten graag enkele van onze initiatieven toe.”

Efficiënt energiebeheer

Aliplast onderneemt heel wat acties om het gas- en elektriciteitsverbruik in het productieproces zo efficiënt mogelijk te beheren:

• Tijdens het extruderen van de profielen dienen de matrijzen voldoende opgewarmd te worden voor deze in de pers geplaatst worden. Ze hebben geïnvesteerd in moderne IR matrijsovens waardoor het elektriciteitsverbruik daalt met 108.500 kWh per jaar. Dat is het equivalent van het gemiddeld jaarverbruik van 30 gezinnen.
• Om het aardgasverbruik te verminderen, heeft Aliplast de billetoven vervangen. Daardoor verbruiken ze jaarlijks 296.000 kWh minder gas, wat overeenkomt met het gemiddeld jaarverbruik van 16 gezinnen.
• Het bedrijf haalt duurzame energie uit 5.400 zonnepanelen met een capaciteit van ± 1.600.000 kWh groene stroom per jaar, waarmee 664 ton CO₂ wordt bespaard. Bovenop hun eigen groene energieproductie kopen ze enkel gecertificeerde groene elektriciteit aan. Ze gebruiken dus 100% groene elektriciteit. Bovendien wordt de CO₂-uitstoot van hun gasconsumptie bij de productie van de C2C gecertificeerde systemen 100% gecompenseerd.

Extra investeringen in zonnepanelen en opslagbatterijen zijn gepland in 2026.

Nieuwe ideeën voor minder waterverbruik

Daarnaast heeft Aliplast sterk geïnvesteerd in de poederlaklijnen om er het waterverbruik met factor 4 te verminderen. Hoe? Door de waterbehandeling voor de laklijnen te combineren.

De producent heeft ook de verticale voorbehandelingslijn geoptimaliseerd om het waterverbruik te verminderen. Traditionele reinigings- en beitszones hebben namelijk een hoog waterverbruik. Door de opbouw van de tunnel en de implementatie van een nieuw type reinigings- en beitsproces, hebben ze het waterverbruik met 64% verminderd. In dit duurzame systeem wordt water namelijk optimaal gerecycleerd, in plaats van telkens vers water te gebruiken.

Doorgedreven elektrisch transport

Reeds 89% van hun intern transport is elektrisch. Van de 27 heftrucks zijn er al 26 elektrisch. Elke nieuwe elektrische heftruck levert een besparing van 16 ton CO₂ per jaar op.  Ook de transportpartner van het bedrijf heeft de laatste jaren geïnvesteerd in steeds groenere vrachtwagens, waardoor alle vrachtwagens die de klanten beleveren voldoen aan de EURO6 uitstootnorm. 

Als primeur geeft Aliplast nog mee dat ze net hun eerste elektrische vrachtwagen in gebruik hebben genomen. 

Herbruikbare verpakkingsmiddelen

Verder gebruiken ze metalen containers voor het leveren van de profielen. Geen wegwerpmateriaal dus, maar metalen opslagrekken waarin ze de profielen tot bij hun klanten leveren en die ze leeg van hen terugkrijgen. Hierdoor worden zowel zijzelf als hun klanten ontlast van onnodig verpakkingsmateriaal. 

Een belangrijke factor in het reduceren van hun CO₂ voetafdruk, is de keuze van verpakkingsmaterialen. Ook daarin hebben ze betrouwbare partners zoals Abriso Jiffy die o.a. Ocean Green beschermingsmateriaal levert, dat bestaat uit tot 100% gerecycleerd materiaal en opnieuw 100% recyclebaar is. Om ervoor te zorgen dat alle producten ongeschonden tot op de werf geraken, worden ze verpakt met ‘Ocean Green’ gecertificeerd materiaal.

Cradle to Cradle

Dankzij de ecologische inspanningen die Aliplast initieert, ontvingen ze een C2C (Cradle to Cradle) certificaat voor diverse van hun aluminium systemen. Cradle to Cradle Certified is een wereldwijd erkende maatstaf voor veiligere en duurzamere producten met het oog op de circulaire economie. 

EcoVadis Platinum

EcoVadis is een wereldwijd erkend platform dat bedrijven beoordeelt op hun duurzaamheids- en ESG-prestaties (Environmental, Social, Governance). De duurzaamheidsprestaties worden beoordeeld op 4 grote punten: milieu, arbeid- en mensenrechten, ethiek en duurzame inkoop.

Corialis, de groep waartoe Aliplast behoort, behaalde door zijn inspanningen een platinum Ecovadis medaille met een score van 84/100. Daarmee behoren ze tot de top 5% van de best scorende bedrijven en zelfs tot de top 1% van hun branche. 

Conclusie

Ruben concludeert: “De weg naar duurzaamheid is continu in beweging en wordt gekenmerkt door uitdagingen die onze voortdurende innovatie en veerkracht vereisen. Enkel door standvastig te blijven in onze vastberadenheid, wetende dat elke inspanning telt, hoe klein ook, dragen we bij aan een duurzamere toekomst. Duurzaamheid is geen individuele inspanning; het is een collectieve toewijding. Samen kunnen we een groenere, veerkrachtigere en welvarende wereld bouwen.“