Duurzame herinrichting van de markt in Meulebeke

Bij het complexe ontwerp van dit nieuwe marktplein waren verschillende aspecten van belang zoals de aanleg van een gescheiden rioleringsstelsel, de infiltratie van het oppervlaktewater in de bodem en een nieuwe visie op de algemene mobiliteit en leefbaarheid op en rond de markt. Het circulatieplan rond de kerk wijzigde en de ontwerp creërde een nieuwe fietszone en een aansluitingspunt voor openbaar vervoer, rekening houdend met een maximaal behoud van parkeerplaatsen en de inpassing van de marktkramen van de wekelijkse markt. Daarnaast moest de markt ook dienst doen als een functionele publieke ruimte met aanwezige groene accenten en een kleurenpallet in de verharding, om het ontwerp niet alleen functioneel, maar ook esthetisch aangenaam te maken.

De keuze voor kleiklinkers van Vande Moortel

Bij de herinrichting van het marktplein in Meulebeke was een belangrijk doel het behoud van parkeerruimte en een goede integratie van marktkramen. De keuze viel op kleiklinkers, een populaire optie in Vlaanderen voor stedelijke projecten vanwege hun robuustheid, duurzaamheid, en esthetische kwaliteiten. In Meulebeke opteerde het ontwerpteam voor de DecimA Sepia en Vanille kleiklinkers van Vande Moortel. Deze kleiklinkers vinden een evenwicht tussen functionaliteit en schoonheid.

Daarnaast zijn ze niet alleen visueel aantrekkelijk maar bieden ze ook praktische voordelen voor waterbeheer. Hun waterdoorlaatbaarheid is bijzonder relevant in een tijd waarin klimaatadaptatie en effectief waterbeheer prioriteit zijn. Steden en dorpen ervaren steeds vaker extreme regenval en overstromingen; waterdoorlatende verhardingsmaterialen zoals deze kleiklinkers dragen bij aan een betere afvoer van regenwater. Dit is vooral effectief wanneer gecombineerd met groene zones.

Balans tussen groen en verharding

In het kader van het herinrichtingsproject van het marktplein in Meulebeke was een van de hoofddoelen het optimaliseren van waterbeheer zonder afbreuk te doen aan de esthetische en functionele waarde van het plein. Door te kiezen voor een mix van waterdoorlatende materialen en groene zones, heeft de gemeente een duurzame oplossing gevonden die het regenwater efficiënt beheert en natuurlijk laat infiltreren.

Het nieuwe ontwerp biedt nu veel meer ruimte voor natuurlijke elementen zoals bomen, struiken en grasvelden, afgewisseld met verharde paden. Deze verandering draagt niet alleen bij aan de leefbaarheid en ecologie van het plein, maar verhoogt ook de esthetische aantrekkingskracht en creëert schaduwrijke plekken voor verkoeling tijdens warme zomerdagen. De ellipsvormige betonmodules met geïntegreerde groene zitbanken voegen dynamiek en speelsheid toe aan het plein.

Esthetische en functionele meerwaarde van de markt

Naast de technische voordelen van de kleiklinkers en het waterdoorlatende systeem, biedt het vernieuwde plein ook een duidelijke esthetische meerwaarde. De gekozen materialen, in combinatie met het nieuwe ontwerp van het plein, zorgen voor een moderne, strakke uitstraling die perfect past bij de historische context van Meulebeke. Het ontwerp respecteert de bestaande architectuur van de gemeente, terwijl het toch eigentijds en functioneel aanvoelt. De kleiklinkers dragen bij aan deze esthetiek door hun natuurlijke kleuren en texturen, die zowel klassiek als tijdloos zijn. Ze geven het plein een warme en uitnodigende uitstraling, wat de algehele beleving van de ruimte verbetert. Het is een plek geworden waar inwoners graag vertoeven, niet alleen voor de wekelijkse markt, maar ook voor dagelijks gebruik.

Het vernieuwde marktplein is nu beter uitgerust om verschillende functies te vervullen, van marktdagen tot publieke evenementen, en dient als een centrale ontmoetingsplek voor de gemeenschap. De zorgvuldige balans tussen groene en verharde oppervlakten zorgt ervoor dat het plein flexibel gebruikt kan worden, zonder in te boeten aan comfort of esthetiek voor de bezoekers.

Bekroond met de Vande Moortel Clay Paver Award

Het succes van het herinrichtingsproject in Meulebeke bleef niet onopgemerkt. Het project won de Vande Moortel Clay Paver Award 2022 - 2023 in de categorie "Public spaces". Deze prestigieuze prijs bekroont innovatieve en duurzame projecten die gebruikmaken van kleiklinkers. De jury prees het project om zijn evenwicht tussen functionaliteit, esthetiek en duurzaamheid, en benadrukte de voorbeeldige manier waarop waterbeheer en klimaatadaptatie werden geïntegreerd in het ontwerp.