'Express yourself' met baksteen

Woon- en begeleidingscentrum vzw Levedale in Merchtem 

Een voorbeeld van het bovenstaande vind je in Merchtem. Daar werd een nieuw woon- en begeleidingscentrum opgetrokken, ontworpen door architect Pascal Van Dooren.

In de afgelopen twintig jaar is de opvang van mensen met een verstandelijke beperking aanzienlijk geëvolueerd, van grote structuren buiten de steden naar kleinschalige wooncentra verankerd in stads- of dorpskernen.

Het nieuw woon- en begeleidingscentrum van vzw Levedale in Merchtem telt een vijftiental kamers, gemeenschappelijke ruimtes en buitenruimtes. Het streefdoel van het centrum is een inclusieve samenleving te vormen; een wooncentrum geïntegreerd in de lokale gemeenschap.

Diversiteit weerspiegeld in bakstenen

Het inclusie-verhaal van de vereniging inspireerde architect Pascal Van Dooren. Hij symboliseerde het gedachtegoed van de vereniging door middel van het gebruik van diverse materialen in de gevels. Diversiteit in bakstenen als subtiele beeltenis voor de integratie van bewoners met speciale noden in de samenleving.

De verschillende texturen van gevelstenen weerspiegelen de rijkdom van de menselijke verscheidenheid. Van glad, wit monochroom metselwerk tot gevelstenen met een duidelijk reliëf of andere vormen met tussenliggende texturen. Er is sprake van een spel van materialen en structuren die resulteren in onafhankelijke cirkels van verschillende formaten. Zowel binnen als buiten de cirkelkernen vallen de geglazuurde bakstenen op door hun mooi glanzend effect. Afhankelijk van de lichtinval creëren de verschillende witte stenen, versterkt door de toon-op-toon metselvoegen, een wisselend karakter op de gevel.

Een krachtig zinnebeeld dus dat de meerwaarde van mensen met een beperking in onze maatschappij illustreert. Het nieuwe woon- en begeleidingscentrum weerspiegelt stedelijke inclusie met een sterke symboliek.