Forestlines® onderbouwt ecologische claims met onafhankelijke LCA

"Forestlines®, dat als een van de weinige gevelsystemen van onbehandeld hout toch brandklasse B behaalt, is circulair en ecologisch en heeft daardoor een lage milieu-impact.” Het zijn de woorden van Steven Paulussen, zaakvoerder van Houthandel Paulussen en bedenker van het systeem. Het behalen van die brandklasse toonde hij zelf al wetenschappelijk aan met tal van (onafhankelijke) brandtests. Om de lage milieu-impact van het systeem te bewijzen kan hij voortaan een gestandaardiseerd document aandragen: een in november uitgegeven LCA. Dat document brengt de milieu-impact van Forestlines® over de volledige levenscyclus in kaart, van grondstofwinning over productie en gebruik tot en met ontmanteling en verwerking aan het einde van de levensduur. Slechts een beperkt aantal andere houten gevelsystemen op de markt kan ook zo’n LCA voorleggen. 

Als referentie geldt één vierkante meter gevelbekleding, opgebouwd uit onbehandeld jatobahout, vandaag de meest toegepaste houtsoort binnen Forestlines®, en een aluminium stabilisatieprofiel. Die heeft volgens de LCA een totale levensduur van 120 jaar, waarbij het houten deel na 60 jaar één keer wordt vervangen, wat mogelijk is omdat het omkeerbaar aan de profielen bevestigd is. De praktijk toonde al aan dat houten gevels vaak zeker tien jaar langer meegaan. De LCA is dus voorzichtig, wat haar geloofwaardigheid alleen maar vergroot. 

Omdat Forestlines® geschroefd wordt bevestigd aan de gevel, kan het volledige systeem binnen die genoemde termijnen hergebruikt worden. Houthandel Paulussen dimensioneerde de houten latten bovendien zo dat ze na hun levensduur van zestig jaar kunnen worden herwerkt om opnieuw te worden ingezet als bouwelement.

Onbrandbare stroken

Forestlines® bestaat uit FSC-gecertificeerd hardhout en aluminium profielen die voor ten minste 70% uit gerecycleerd aluminium bestaan en eraan worden vastgeschroefd om het hout te ondersteunen. 

Het hout werd dus op generlei manier behandeld met brandvertragende producten. Een brandvertragende behandeling en de bijbehorende producten zijn immers milieubelastend, ze maken de recyclage van het hout moeilijker en volgens Houthandel Paulussen verliezen de behandelingen onder reële buitentoepassingen ook onvermijdelijk hun brandvertragende effect, door verwering en andere effecten van meteorologische invloeden. Toch behaalt Forestlines® volgens Houthandel Paulussen dus brandklasse B, ook na natuurlijke verwering.

Hoe dat kan? De aluminium profielen zijn zo ontworpen dat tussen elke houten lat wat ruimte wordt gelaten. Zo creëerde Houthandel Paulussen onbrandbare stroken, te vergelijken met stroken die men in de bossen trekt om bosbranden in te dijken. Die minicompartimentering vermindert de branduitbreiding en -overslag sterk.

CO2-negatief

De LCA bevestigt dat die ontwerpkeuzes het systeem heel ecologisch maken. Over zijn volledige levensduur veroorzaakt één vierkante meter Forestlines®-gevelbekleding bijvoorbeeld ongeveer 20 kg CO2-equivalent. Tegelijk slaat het hout in diezelfde vierkante meter ongeveer 24 kg CO2 op tot het verbrand wordt. Dat maakt Forestlines® CO2-negatief gedurende zijn levensduur. 

Volgens de LCA heeft Forestlines® ook specifiek aan het einde van zijn levensduur een gunstige milieuscore, omdat het gedemonteerd kan worden. Dat faciliteert immers hoogwaardige recyclage van het aluminium en de energetische valorisatie van hout. Met het hout zou ook iets anders kunnen gebeuren dan het te verbranden om er stroom van te maken, zoals het hergebruiken als bouwelement in een andere functie, waar Houthandel Paulussen met de overdimensionering van de houten latten dus ook op anticipeert. LCA’s laten die circulair gunstigere scenario’s vandaag echter nog grotendeels links liggen – iets waar al geregeld kritiek op kwam vanuit de houtbouwsector.

Houthandel Paulussen maakt momenteel dan ook werk van een terugnamesysteem om het hergebruikpotentieel van (elementen van) Forestlines® ook structureel te verankeren. Het terugnamesysteem moet het verschil overbruggen tussen de technische mogelijkheid tot hergebruik en de formele erkenning daarvan in LCA’s.

“Een referentiepunt”

“De LCA is geen eindconclusie, maar een referentiepunt. Ze maakt vergelijking mogelijk, nuanceert duurzaamheidsclaims en toont ook waar het huidige kader tekortschiet — vooral rond hergebruik”, besluit Steven Paulussen. “De ecologische prestatie van het systeem zit niet in één spectaculaire ingreep, maar in een reeks doordachte keuzes: zuivere materialen, lange levensduur en slimme mechanica.”