Herita geeft Hooghuis in Doel een nieuw leven

Eerste karwei is om de overwoekerde erfgoedsite terug vrij en toegankelijk te maken. Daarom wordt er al duchtig gesnoeid. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele kwam bij de aftrap een handje toesteken. Door jarenlange onduidelijkheid is de site in zeer slechte staat. Herita zal het pand restaureren en aanpassen naar een nieuwe bestemming. Niet alleen het herbestemmingstraject, maar ook delen van de werf zullen participatief zijn.

Het Agentschap Onroerend Erfgoed kent voor de restauratie van het Hooghuis en tuin een premie toe van € 1.496.000. Matthias Diependaele is tevreden: “Vorig jaar bezegelden we samen een nieuwe toekomst voor het landschap en erfgoed in en rond Doel. Hierdoor kunnen we eindelijk een punt zetten achter een jarenlang aanslepend dossier, namelijk het Hooghuis, een van de meest markante monumenten van dit Scheldedorp. Herita, dat recent eigenaar werd van dit iconisch gebouw, zal voortaan instaan voor het duurzaam beheer ervan. Nadien krijgt het Hooghuis in samenwerking met alle betrokken partijen, ook de inwoners van Doel, een nieuwe invulling. We willen de bezoekers en de inwoners de nieuwe dynamiek van het dorp en omliggend poldergebied laten ontdekken en beleven vanuit dit herboren monument.”

Herita zal het herwaarderingsproject verder financieren door fondsen te werven en nieuwe leden aan te trekken. "Herita is vereerd om deze plek te mogen herwaarderen binnen de context van een herlevend Doel. Samen met lokale partners willen we van het Hooghuis de hub maken voor een bezoek aan Doel en het ommeland," zegt directeur Matthias Francken. "Men had ervoor kunnen kiezen om Doel plat te gooien, gelukkig is er gekozen voor de meest duurzame weg. Dat is niet de gemakkelijkste piste, maar een samenleving draait rond het vinden van goede evenwichten. Herita wil hier de komende jaren kwartiermaker zijn en het Hooghuis een rol laten spelen bij de verdere relance van Doel. We gaan hier niet enkel de geschiedenis vertellen van deze plek, we gaan ook lessen trekken voor de toekomst."

Het herbestemmingstraject voor het Hooghuis is gepland om te worden afgerond in januari 2024. De structurele restauratie zou starten in augustus van datzelfde en voltooid zijn tegen juli 2026. Herita zal geïnteresseerden op de hoogte houden via een restauratieblog.