Herontwikkeling Reinaert Galerij moet stadskern Sint-Niklaas nieuwe impuls geven (MAN architecten & Ante Architecten)

Maar liefst vier verschillende verenigingen van mede-eigenaars (VME) van de Reinaert Galerij moesten beslissen over de toekomst van de Galerij, die al jaren te kampen had met leegstand en verloedering. Na talloze mislukte pogingen in de afgelopen decennia, besloot de stad in 2022 om zelf het heft in handen te nemen. Met financiële steun van de Vlaamse overheid verwierf de stad het merendeel van de leegstaande winkelpanden, met als doel een masterplan te ontwikkelen voor een grootschalige herontwikkeling van het binnengebied tussen Grote Markt, Stationsstraat en Collegestraat.

Nieuwe stadssupermarkt

Dit grote herontwikkelingsproject is een publiek-private samenwerking (PPS) tussen de stad en ontwikkelaar Bastimo nv, die de krachten bundelen. De stad breekt de leegstaande winkelpanden af en legt een nieuwe, aantrekkelijke openluchtdoorsteek aan voor voetgangers en fietsers, tussen Stationsstraat en Collegestraat richting de cultuursite met de stadsschouwburg en academies. Het merendeel van de oude handelspanden zal verdwijnen, maar aan de Grote Markt blijft ruimte voor zes moderne handelspanden, terwijl aan de Stationsstraat drie nieuwe zaken zullen verrijzen.

Bastimo nv gaat in de Stationsstraat een gloednieuwe stadssupermarkt bouwen, rug-aan-rug grenzend aan de Reinaert Galerij. De momenteel leegstaande handelspanden in de Stationsstraat zullen plaatsmaken voor een trendy supermarktconcept dat perfect aansluit bij de behoeften van stadsbewoners die hun boodschappen te voet of met de fiets doen. Deze nieuwe supermarkt vervangt de eerder gesloten supermarkt op het Hendrik Heymanplein. Bovendien zal het project zorgen voor extra bewoning in het stadshart: boven de supermarkt komen moderne appartementen en in het binnengebied achter de supermarkt worden veertien laagbouwwoningen gerealiseerd. 

Timing

Het akkoord dat bereikt werd met alle eigenaars is een belangrijke mijlpaal in het herontwikkelingsproces, dat al in 2022 begon met de aankoop van de panden door de stad. Nog dit jaar wordt de omgevingsvergunning ingediend. De sloop van de verloederde winkelgalerij staat gepland eind 2025 waarna in 2026 de nieuwe supermarkt, openluchtdoorsteek en woningen gerealiseerd worden. 

Schepen voor Stadsvernieuwing Carl Hanssens juicht het project toe: "We zijn de mede-eigenaars dankbaar. Het juridische kluwen ontwarren, was een werk van lange adem. De weg ligt nu open voor het indienen van een vergunning en dan kan het vooruit gaan. De integratie van de verbinding Collegestraat - Stationsstraat in de winkelwandellus wordt van groot belang voor bezoekers en inwoners.”