LAVA Architecten realiseert circulaire uitbreiding met innovatieve houtstructuur voor Café Trappisten in Westmalle

Het ontwerp van LAVA architecten is gebaseerd op het bestaande grondplan van architect Paul Van Aerschot uit 2008. Dit ontwerp heeft de vorm van een molenwiek, waarbij één vleugel toog en keuken herbergt, en de andere drie verbruiksruimtes zijn, elk genoemd naar een van de drie Westmalle-bieren. De uitbreiding verlengt deze drie molenwieken met aparte paviljoenen, waarvan er twee zijn gerealiseerd. Deze paviljoenen kunnen als uitbreiding van de bestaande ruimtes dienen, maar ook zelfstandig functioneren of, via grote schuifdeuren, een overdekte buitenruimte vormen.

Molenwiek als inspiratiebron

Circulair bouwen stond centraal in het ontwerp. Voor de constructie werd uitsluitend gebruik gemaakt van demonteerbare materialen zoals hout en geanodiseerd aluminium. Ook de technische installaties dragen bij aan de ecologische ambities: plafondstralers op lage temperatuur en warmtepompen zorgen voor efficiënte verwarming en koeling. Bovendien beschermen de uitkragingen van het gebouw tegen oververhitting door de zon en bieden ze beschutting tegen de wind.

De houten structuur van de uitbreiding is een van de meest opvallende elementen van het ontwerp. Met een reciproke structuur, geïnspireerd door de molenwiek, wordt de vrije overspanning mogelijk gemaakt zonder overmatig gebruik van kolommen. De vier liggers dragen elkaars gewicht, wat niet alleen materiaal bespaart maar ook een elegante esthetiek oplevert. Centraal in deze structuur zorgt een oculus, een groot daklicht, voor een overvloed aan natuurlijk licht.

Verbinding met het bestaande gebouw

De kroonlijst van de uitbreiding is uitgevoerd in claustraverband metselwerk, een knipoog naar de bestaande architectuur van het café. Deze architecturale keuze zorgt niet alleen voor een visuele verbinding tussen oud en nieuw, maar biedt ook functionele voordelen: het metselwerk filtert zonlicht en draagt bij aan een comfortabele binnentemperatuur. De kroonlijst wordt gedragen door een vierendeelstructuur die zorgvuldig is afgestemd op de oriëntatie en de windrichtingen.

Met de uitbreiding van Café Trappisten heeft LAVA Architecten een ontwerp afgeleverd dat de historische waarde van de bistro respecteert en tegelijkertijd inspeelt op de hedendaagse eisen van duurzaamheid en gebruiksflexibiliteit. De constructie onderscheidt zich door het slimme gebruik van larikshout, een reciproke draagstructuur en demonteerbare materialen, wat het project een toonbeeld maakt van circulair bouwen. Deze doordachte architecturale aanpak werd terecht bekroond met de eerste prijs in de categorie ‘Uitbreidingen’ bij de Belgian Timber Construction Awards 2024.