Licht op groen voor bouw casino in Middelkerke, opening voorzien eind 2023

De omgevingsvergunning -  een lijvig document dat 368 stukken en een toelichtende nota van 299 pagina’s omvat - liet wat langer op zich wachten dan gepland omdat de vraag om een extra parkeerverdieping door het gemeentebestuur om extra studiewerk vroeg. Op 6 december werd het licht definitief op groen gezet. 

In september 2020 kwam Bouwteam Nautilius als winnaar uit de bus na een design & build-procedure. Bouwteam Nautilus is een samenwerkingsverband tussen ontwikkelaar Ciril, hoofdontwerpers ZJA (architectuur) en DELVA (landschapsarchitectuur), OZ (casino- en hotelontwerp), uitvoerend architect Bureau Bouwtechniek, en aannemers Furnibo en Democo. Zij worden bijgestaan door experten van COBE, VK Architects & Engineers, Beersnielsen, Witteveen+Bos, Plantec, MINT en Sertius.

Blikvanger

Concreet stelt het winnende ontwerp voor om het Epernayplein te verleggen richting zee met behulp van een uniek duinlandschap. Zo wordt niet alleen de publieke ruimte vergroot, maar ook de zeedijk versterkt. Bovenop de duin komt een parkachtig groen plein waar kinderen kunnen spelen, evenementen kunnen doorgaan en waar je  een prachtig vergezicht op zee krijgt en toegang tot het strand.

Uiteraard krijgt ook het nieuwe Casinogebouw een plaats in het duinlandschap. Sterker nog: het zal zelfs op een natuurlijke manier in het landschap overvloeien. Zo liggen straks de gloednieuwe evenementenzaal, het restaurant en het casino verscholen onder de duin. Maar dit zonder dat bezoekers aan spectaculair uitzicht moeten inboeten.

Bovenop het duinlandschap komt dan de opvallende, maar bescheiden ‘skyscraper’: een strandhotel van vier verdiepingen hoog. Het hotel krijgt de vorm van een bolder of meerpaal en verwijst naar vormen en kleuren uit de natuur of de vissershaven. De hardhouten voile om het hotel heen zal net als het hout in de kades, sluisdeuren en dukdalven meekleuren onder de invloed van de elementen. Van een afstand is het hotel een uitnodigend visueel baken, een sculptuur met zachte contouren.

De architecten lieten zich overigens ook duidelijk inspireren door de ontstaansgeschiedenis van Middelkerke. De gemeente ontstond in de Middeleeuwen op het eiland Testerep. Onder andere door de natuurlijke bescherming van een duinformatie kon het destijds uitgroeien tot een volwaardig vissersdorp. Door verstedelijking verdwenen duinen en watergeulen met de tijd, maar de bouw van het nieuwe Casinogebouw brengt dit stukje historisch kustlandschap dus terug.

Lees hier meer over het ontwerp.