Limburgse thuisbasis van Willemen in recordtempo gerealiseerd

De fusie van Kumpen en Willemen Groep was groot nieuws in het bouwwezen. Vooral omdat ze leidde tot een veelbesproken samensmelting tussen de bouwafdeling van Kumpen en Willemen General Contractor, met de oprichting van Willemen Construct als resultaat. Deze nieuwe speler op de bouwmarkt huist sinds kort samen met Willemen Infra en Kumpen Renovatietechnieken in een hypermoderne vestiging in Hasselt. “De realisatie van het nieuwe kantoorgebouw hing al een hele tijd in de lucht, maar kreeg uiteraard extra gewicht door wat zich achter de schermen afspeelde”, aldus Wim Briels, projectdirecteur bij Willemen Construct. “We hebben allerhande pistes onder de loep genomen – zelfs een totaalrenovatie van het voormalige gebouw – en verschillende potentiële locaties bezocht, maar uiteindelijk hebben we beslist om de nieuwbouw letterlijk en figuurlijk op een steenworp van onze bestaande hoofdzetel op te trekken. Het heeft ettelijke jaren geduurd voor de kogel door de kerk was, maar achteraf bekeken was de timing ideaal: het nieuwe gebouw – voortaan de Hasseltse vestiging van Willemen Construct, Willemen Infra en de hoofdzetel van Kumpen Renovatietechnieken – is enkele maanden na de fusie opgeleverd, zodat het project als het ware symbool staat voor de nieuwe wind binnen onze organisatie.”

Huzarenstukje

Het mag dan ook niet verwonderen dat de lat vanaf het prille begin uitzonderlijk hoog lag. Door het gebouw goed acht maanden na de eerste spadesteek op te leveren, gaven Willemen Construct en de betrokken onderaannemers een fameus visitekaartje af. “Begin 2018 hebben we de voorbereidende werkzaamheden opgestart, en in april zijn we effectief begonnen met het uitgraven van de bouwput. Tegen het zomerverlof was de ruwbouw wind- en waterdicht, op 30 november vond de voorlopige oplevering plaats en vlak voor het kerstverlof zijn we met z’n allen verhuisd”, licht Wim Briels toe.

Willemen Construct heeft uiteraard niet alles alleen verwezenlijkt. “Onze collega’s van Willemen Infra realiseerden de toegangsweg, inclusief de omgevingsaanleg”, vervolgt Briels. “Samen hebben we alle mogelijke middelen ingezet en diverse innovatieve methodes en technieken toegepast om de uitvoering zo snel mogelijk te laten verlopen. De doorgedreven toepassing van Lean en BIM was een belangrijk ingrediënt van ons succesrecept, maar de werkvoorbereiding is zeker zo cruciaal geweest. Als doorwinterde aannemer kennen we intussen alle mogelijke obstakels en weten perfect waarom de meeste projecten vertraging oplopen. Zelfs het verplaatsen van een wand kan al een enorme impact hebben, dus alle inhoudelijke knopen moesten doorgehakt zijn vooraleer we effectief aan de slag gingen, zodat we ons nadien grotendeels konden beperken tot opvolgvergaderingen. De prefabbetonstructuur (inclusief de trapkernen), het schrijnwerk …: alles was op maat geproduceerd en stond grotendeels klaar toen het kelderniveau gestort was en de ruwbouwwerken van start konden gaan. Het woord ‘huzarenstukje’ is dus wel op zijn plaats.”

“De doorgedreven toepassing van Lean en BIM was een belangrijk ingrediënt van ons succesrecept, maar de werkvoorbereiding is zeker zo cruciaal geweest”

Strakke Lean-planning

Om het gebouw binnen de vooropgestelde termijn klaar te krijgen, hanteerden de uitvoerende partijen een zeer strakke Lean-planning. “Een eerste belangrijke stap was de selectie van de betrokken onderaannemers, waarbij we kwaliteit en betrouwbaarheid lieten primeren op de prijs”, zegt werfleider Julian Dullers. “Vervolgens hebben we samen met alle partijen gedetailleerde zeswekenplanningen opgesteld, waarbij we elke dag concreet invulden en enkele essentiële ‘milestones’ formuleerden. Iedere ochtend overliep ik samen met de bevoegde ploegbazen of we nog steeds op schema zaten, of er sprake was van problemen op de werf, welke zaken voor verbetering vatbaar waren, enzovoort (daily stand). Als er clashes aan de oppervlakte kwamen, probeerden we meteen een oplossing uit te werken. Dit had als voordeel dat de betrokkenheid, het engagement en het verantwoordelijkheidsgevoel van onze bouwpartners veel groter waren. Ze dachten niet enkel aan hun eigen werk, maar ook aan dat van de partijen die voor en na hen kwamen. Ze maakten er een erezaak van om de planning te respecteren en beschouwden het als een geweldig compliment dat ze hun steentje konden bijdragen. Dat ze elkaar al kenden van eerdere projecten en bereid waren om waar nodig een tandje bij te steken, heeft er bij wijze van spreken voor gezorgd dat heel wat euvels zichzelf oplosten, waardoor we de dagelijkse vergaderingen konden wijden aan fundamentele kwesties. Die intense samenwerking heeft echt zijn vruchten afgeworpen, want het project is uitstekend verlopen.”

Geavanceerde BIM-toepassingen

Niet alleen tijdens de uitvoering, maar ook gedurende de ontwerpfase speelde Lean een belangrijke rol. “Door Lean engineering toe te passen en alles nauwgezet te vertalen naar een gedetailleerd BIM-model konden we het ontwerp tijdig en efficiënt op punt stellen. Flexibiliteit stond centraal, net als de minimalisering van de milieu-impact en het energieverbruik. Regenwaterrecuperatie, ledverlichting die zich automatisch aanpast aan de daglichtintensiteit, zonwering die wordt aangestuurd door een weerstation (per gevel), een lucht-waterwarmtepomp en klimaatplafonds die instaan voor een comfortabel binnenklimaat, eigen elektriciteitsproductie via zonnepanelen …: het past allemaal perfect in het innovatieve plaatje dat we voor ogen hadden”, zegt Briels. “Ook onze BIM-afdeling heeft zich ten volle kunnen uitleven. Ze hebben het bouwterrein opgemeten met een 3D-laserscanner, die uiterst nauwkeurige 360°-beelden en een gedetailleerde puntenwolk opleverde, wat dan weer de basis vormde voor het gemeenschappelijke 3D-model. Alle collega’s konden hun toekomstige werkplek virtueel bezoeken, en dankzij 4D-simulatie konden we ook de werfinrichting en veiligheidsvoorzieningen visualiseren.”

Soberheid en eenvoud

De doorgedreven toepassing van Lean en BIM zorgde ervoor dat de ruwbouw er in een mum van tijd stond. Na het zomerverlof kregen de bevoegde onderaannemers vier maanden de tijd om het geheel volledig af te werken. Soberheid en eenvoud waren hierbij de ordewoorden. “Om de strakke timing niet in het gedrang te brengen, hebben we niet voor chape en pleisterwerk geopteerd, maar voor een droge afbouw met verhoogde vloeren, verlaagde plafonds en gipskarton- en verplaatsbare systeemwanden. Hier en daar zijn nog wat betonaccenten zichtbaar, wat wel past bij een bouwfirma als de onze. De gevel is bekleed met zandkleurige steenstrips”, legt Briels uit. “Het 1.000 m² grote kelderniveau herbergt enkele autostaanplaatsen, een fietsenberging, douches, een serverlokaal … Het gelijkvloers biedt plaats aan het onthaal, administratieve ruimtes (onder meer voor de directie, de boekhouding en IT), vergaderzalen en een grote cafetaria. Centraal in het gebouw bevinden zich twee traphallen en een liftkern. De eerste en tweede verdieping zijn voorbehouden voor vergaderzalen (waaronder telkens één speciale Lean-vergaderzaal) en landschapsbureaus (in functie van flexwerken), doorspekt met afgesloten ‘bubbels’ waar onze medewerkers zich kunnen afzonderen voor overleg of telefoongesprekken. Op elke verdieping is er ook een kitchenette ingericht, die uitmondt in een centrale patio met een groengevel. Het resultaat mag er wat ons betreft zeker zijn! We staan er zelf nog altijd van te kijken dat we amper acht maanden tijd nodig gehad hebben om ons kantoor van a tot z te realiseren. Eens te meer een bewijs dat we zelfs de meest complexe uitdagingen aankunnen!”