Nieuw tuincentrum biedt klanten totaalbeleving

Het West-Vlaamse Floralux dankt zijn succes aan de enorme diversiteit en expertise inzake bloemen en planten. Bovendien profileerde het zich doorheen de jaren ook als een belangrijke speler op het vlak van tuindecoratie. Dat succes wil de tuingigant nu ook in Limburg cultiveren. Het vernieuwde tuincentrum is drie maal groter dan de huidige winkel, een project dat ongeveer 12 miljoen euro kost. 15.500 vierkante meter bebouwde oppervlakte herbergt een overvloed aan buitenplanten, tuindecoratie, kamerplanten en dieren. De nieuwe Floralux-vestiging in Ham opende eind april haar deuren.

Beleving staat centraal

Architectenbureau Schepens uit Dadizele stond in voor het ontwerp en de coördinatie op de werf. “Als huisarchitect van Floralux zagen we deze uitdaging uiteraard zitten”, zegt Luc Schepens van het gelijknamige bureau. “We zijn vertrouwd met tuincentra en kennen de materie.” Een eerste pijler waarop het ontwerp van de West-Vlaamse architecten steunt: beleving. Floralux Ham mikt op een totaalervaring voor het hele gezin en speelt daarom in op het gevoel van zijn klanten. Dat start al op de parking. Uitbundige groenaanleg geeft de vele bezoekers een voorsmaakje van het eigenlijke tuincentrum. Binnen staan de planten en het decoratiemateriaal opgesteld in verschillende uitgewerkte hoeken, naarmate de klanten de producten zelf zouden gebruiken. “Dat moet een aangename sfeer creëren”, aldus Schepens.

Cabrioserre

Naast een stockageruimte voor de ontvangst van de goederen, een inkomgebouw en een retailafdeling – waar zaken zoals decoratie, zaden en bloemknollen worden verkocht – ontwierp Schepens eveneens een ‘cabrioserre’ van zo’n 4.000 m² voor de buitenplanten. Het dak van die serre plooit volledig open en toe in functie van het weer. “Zo kan je de klanten beschermen bij regen of koude, maar kan je de gekweekte planten bij zonneschijn laten gedijen in de meest natuurlijke omstandigheden”, zegt Schepens.

De kers op de taart is het kantoorgedeelte, dat als een toren op de andere onderdelen van het gebouw rust. Als een echte eyecatcher genereert het publiciteit en aandacht vanop de nabije E313-autosnelweg, die wat hoger ligt dan het tuincentrum zelf.

‘Het voornaamste uitgangspunt van het winkelontwerp was klantenbeleving’

Zonnepanelen, ledverlichting en wateropvang

De architecten besteedden ook veel aandacht aan energie en milieu, onder meer via eigen elektriciteitsvoorziening die gebaseerd is op zonne-energie. Die moet een groot deel van het energieverbruik opvangen. De verwarmde delen zijn grondig geïsoleerd en alle verlichting is ledgebaseerd. Op de parking voor 550 wagens installeerden de architecten laadpunten voor elektrische wagens en fietsen. “We stockeren het hemelwater in een grote opslagtank en gebruiken het om de planten in de cabrioserre te besproeien. Zo denken we ook aan verantwoord watergebruik”, zegt Schepens.

Vorst en regen

Ook voor Steven Frederix van Bouwwerken Postelmans-Frederix was het een uitgebreid werk. Dat bewijst onder meer de enorme betonnen ondervloer van 7.100 m² die het bedrijf heeft gestort. Die kwam op een isolatielaag van maar liefst 7 centimeter dik te liggen, die Recticel speciaal voor dit project maakte. “Daarnaast bouwden we de kantoortoren van vier verdiepingen hoog en enkele gelijkvloerse gebouwen”, zegt Frederix. “De moeilijkheidsgraad van de werken konden we aan, maar de vele vorst- en regendagen maakten het soms ingewikkeld. We moesten extra personeel inschakelen bij het metsen en bekisten om alles tijdig rond te krijgen.”

Eerste keer BIM

Architectenbureau Schepens werkte in dit project voor de eerste keer met BIM. “De ondergrond had wel wat niveauverschil, maar bevatte tevens een gasleiding van Fluxys die de terreinhellingen volgt. Daarom moesten we de site ophogen. Om alles vlotter te laten verlopen, vroegen we de landmeters om de opmeting in te scannen en in een BIM-model te gieten. Dat fungeerde als basis voor de verdere werken.”