SC-Steelframes blaast ECHO-site nieuw leven in met modulaire toren (UAU collectiv)

Omdat de vraag naar modulaire bouwvolumes blijft stijgen, werd het voor SC-Steelframes tijd om zijn productiecapaciteit uit te breiden. Daarom verhuist het bouwbedrijf naar de voormalige ECHO-site in Houthalen-Helchteren. Tot 2022 werden daar prefab betonwelfsels gefabriceerd, maar sindsdien werd de site niet meer gebruikt.

Vanaf nu zal die kunnen heropleven dankzij Steelframes. De productielijnen zullen ondergebracht worden in de industriehal, maar veel aanpassingen zullen daar niet aan moeten gebeuren. De vier bestaande productiekokers van 150 meter lang zullen het hart vormen van de nieuwe assemblagelijnen van het bouwbedrijf. Per koker komt er een aparte productielijn waar de modulaire units volledig worden afgewerkt.

“Vandaag assembleert SC-Steelframes twee afgewerkte modules van 50 vierkante meter per dag of 20.000 vierkante meter aan modulaire oppervlaktes per jaar. De capaciteit op de ECHO-site biedt de mogelijkheid om de productie op te schalen tot maar liefst 100.000 vierkante meter per jaar en een tewerkstelling van 250 medewerkers”, vertelt zaakvoerder Davy Knoops. 

Ruimte voor innovatie

Naast de toename in productiecapaciteit die de nieuwe site met zich meebrengt, zal SC-Steelframes nu ook ruimte krijgen om innovatieve toepassingen te testen. “De markt van de modulaire bouw beperkt zich al lang niet meer tot enkel de realisatie van woningen”, zegt Knoops. “Als er woon-, leef- en werkruimtes nodig zijn, kan een modulaire oplossing een antwoord bieden, en dit tot op het niveau van de middelhoogbouw.”

De modulaire vakantiewoningen van het bouwbedrijf doen het ook goed op de markt. De focus op die vakantiewoningen wil de firma op de nieuwe site nog drastisch opschalen. Volgens Knoops wordt er steeds vaker voor modulaire bouwformules gekozen omdat het veel sneller is dan de traditionele bouw. Bovendien vervaardigt Steelframes steeds unieke producten. Werken vanuit een catalogus doen ze niet.

Nieuw architecturaal icoon

SC-Steelframes staat bekend als een innovatieve speler op de bouwmarkt. Die naam maken ze opnieuw waar met de bouw van de eerste woon- en kantoortoren uit gestapelde modulaire volumes. Het gebouw zal negen verdiepingen hoog worden en daarmee uniek zijn in Europa. Het ontwerp van de toren is van de hand van het Hasseltse architectenbureau UAU collectiv. “We zijn blij om het ontwerp uit te tekenen van dit nieuw architecturaal icoon dat zijn weerklank haalt uit de ‘echo’ van het verleden en de hedendaagse verbinding met de natuur”, zegt zaakvoerder Massimo Pignanelli. “De zoektocht naar innovatie en het creëren van werkgelegenheid effenen op deze manier de weg om SC-Steelframes als blijvende waarde te verankeren voor Houthalen-Helchteren.”

De eerste drie verdiepingen van de toren zullen dienstdoen als showroom van het bouwbedrijf. “Daar dompelen we potentiële klanten onder in het bouwen van modulaire projecten”, vertelt Knoops. “We kunnen op basis van deze concrete realisatie uitleg geven over stabiliteit, akoestiek, brandveiligheid en EPB-normen.” In de showroom zullen zowel een studentenkamer als een conciërgewoning en een hotelkamer te zien zijn.

Op de volgende vijf verdiepingen worden de kantoren en vergaderzalen van SC-Steelframes ondergebracht. De laatste en bovenste verdieping zal ingericht worden als bezoekersruimte. Op vastgelegde momenten zal het grote publiek hier toegang kunnen krijgen tot prachtige panoramische uitzicht over de groene omgeving van de site.