SILT, een duurzaam statement aan de kust

Seaside serenity, en de toon is gezet. Het SILT-gebouw inclusief hotel en casino is omringd door een sereen houten skelet en is vanaf de volledige kustlijn van Oostende tot Westende zichtbaar. De interactie met natuur en zee prikkelt alle zintuigen, maar vraagt om specifieke bouwmaterialen die zowel de tand des tijds als de invloeden van het kustklimaat kunnen doorstaan. De 3.060 m lange houten Accoya-balken die aan de gevel prijken, zijn speciaal daarvoor ontwikkeld. Ook het bouwtraject zelf was allesbehalve doorsnee.

Pittige blikvanger

De architecturale blikvanger op 39.200 m2 is gebouwd door Furnibo en Democo, en ontworpen door ZJA, OZ, DELVA en Bureau Bouwtechniek. De vorm doet denken aan een havenbolder die wordt gebruikt voor het aanmeren van schepen. De indrukwekkende afmetingen van ongeveer 42 m x 33 m bij een hoogte van 25 m spreken tot de verbeelding, net zoals de 1314 onderdelen gemaakt van 115 m³ gelamineerd hout. De componenten zijn geproduceerd door HASSLACHER Holzbauteile, en Arwo Bouw was betrokken bij de installatie.

Qua planning en coördinatie was dit een pittig project, aldus hoofdaannemer HESS TIMBER, specialist in ingenieuze houtconstructies: “De installatie vormde een uitdaging omdat de andere werken aan het casino al vergevorderd waren. De toegankelijkheid en de vrije werkruimte waren beperkt en reeds voltooide werkzaamheden moesten worden beschermd. Ook het draagvermogen van de balkons en toegestane vrije zones was beperkt, wat betekende dat het gebruik van zwaar materieel in de directe omgeving van het gebouw geen optie was. Het relatief lage gewicht van de componenten daarentegen was een voordeel.”

Toonbeeld van efficiëntie

Een andere bijzondere uitdaging was het modelleren en installeren van de overgangszone tussen de gevel en het dak. “De geometrie op die plek vertoont een eenvoudige puntsymmetrie. Dit betekent dat van de 600 houten en 1000 stalen onderdelen slechts twee stuks exact hetzelfde zijn. Identificatie, voormontage en montage… een heus logistiek kluwen. Dat gold eigenlijk voor het gehele bouwproces, van de planning van de productiecapaciteit, het schaven van de ruwe lamellen, het verlijmen van de balk tot het frezen in de CNC-machine en de voormontage van de bevestigingsmiddelen en stalen onderdelen in de fabriek”, geeft HESS TIMBER aan.

De stalen onderdelen werden voorgemonteerd naar de bouwplaats vervoerd; de afzonderlijke ‘kruisen’ en grotere modules werden ter plaatse in elkaar gezet. De ambitie was om het werk op de bouwplaats tot een minimum te beperken, en de onderdelen toch gemakkelijk in hanteerbare pakketten te transporteren. Speciaal transport was hierdoor niet nodig, en het aantal ritten bleef beperkt. Het vernuftige ontwerp heeft ook een grote bijdrage geleverd aan deze efficiëntie strategie, omdat er op de bouwplaats alleen eenvoudige en snelle boutverbindingen moesten worden uitgevoerd.

Kuststormen stijlvol doorstaan

Qua looks en installatie bereikt SILT grote hoogten, maar niet zonder de noodzakelijke corrosiebestendige ingrepen in zo’n kustomgeving. Een must voor de bevestigingsmiddelen, stalen onderdelen en het hout. Er zijn slechts enkele staalsoorten voor gebruik in de bouw die een nog hogere corrosiebestendigheid hebben dan het gebruikte roestvaste staal. De staallegering werd oorspronkelijk gespecificeerd door Furnibo en Democo. Het advies van een externe roestvaststaalspecialist over de gekozen legering bood geruststelling.

“Accoya® is een uitzonderlijk sterk materiaal dat elke storm stijlvol kan doorstaan”, vertelt John Alexander, Group commercial director van Accsys. “Wat stormen betreft, liever niet, maar aan de kust kun je maar beter goed voorbereid zijn. Accoya® is bestand tegen zout water, dat bewijzen uitgebreide tests in de meest extreme omstandigheden wereldwijd. Het wordt zelfs gebruikt voor oesterkwekerijen in de oceaan rond Australië, met z’n duurzaamheidsklasse 1, een bovengrondse garantie tot 50 jaar en een garantie van 25 jaar op gebruik in grond- en/ of zoet watercontact. Op deze manier geven we bij Accsys een heel andere draai aan de toepassing van hout, ideaal voor buitenprojecten en zeker naast de zee.”

Acetylatieproces, dicht bij de natuur

De productie van Accoya® is even bijzonder en duurzaam volgens een gepatenteerd acetylatieproces – de techniek die Accsys gebruikt om de eigenschappen van hout te verbeteren. “Wij gebruiken azijnzuuranhydride om hydroxylgroepen (die van water houden) te veranderen in acetylgroepen (die niet van water houden)”, vervolgt John Alexander. “Dat zijn moleculaire groepen die van nature in bomen voorkomen. Wij voegen dus aan het eindproduct geen giftige chemicaliën toe en blijven dicht bij die natuur. Door de verandering van de celstructuur neemt hout minder water op. Het resultaat is dat het hout minder krimpt of uitzet als het nat wordt. Het rot niet en het is minder vatbaar voor aantasting door insecten. We gebruiken het acetylatieproces om snelgroeiend, hernieuwbaar en duurzaam gewonnen zachthout te verbeteren tot een niet-giftig product dat dezelfde of zelfs betere kwaliteiten heeft dan hardhout, kunststoffen en metalen.”

Van bron tot productie en tot het einde van de levensduur, Accoya® is duurzaam all the way. Geaccrediteerd door FSC® en Cradle to Cradle Gold Certified ®. Het is het enige bouwmateriaal ter wereld dat de C2C Platinum-certificering® voor materiaalgezondheid behaalde.

Favoriet in veeleisende omgevingen

Hoe verhoudt Accoya® zich tot andere materialen op het vlak van kosten, levensduur en onderhoud? “De kosten zijn te vergelijken met Eik en Western Red Cedar. Veel fabrikanten vinden dat Accoya® door de consistentie makkelijker is om mee te werken in vergelijking met traditionele duurzame houtsoorten. De lange levensduur en garantie zijn ook doorslaggevend, naast het potentieel om een geweldig moderne en toch rustige look te creëren. Het is een topper voor veeleisende omgevingen. We zijn blij dat ons hout steeds meer zijn weg vindt in grotere moderne architectuurprojecten, zoals SILT. Qua design en fabricage een parel, die wij samen met gespecialiseerde partner HESS TIMBER succesvol en met het oog op de toekomst hebben opgeleverd. De prestaties en het visuele aspect van Accoya® op de toren van SILT krijgen veel bijval in de bouwwereld. Het smaakt naar meer, met of zonder zoute toets”, besluit John Alexander.

“De complexiteit en het streven naar efficiëntie vereisten gedegen projectmanagement als interface tussen alle betrokken partijen. Het was een kwestie van duidelijke prioriteiten te stellen bij planning, inkoop, productie en assemblage. En de juiste beslissingen nemen op het juiste moment. Met name de opdeling van het hele bouwwerk in drie bouwfasen maakte voltooiing vóór de openingsceremonie mogelijk. Dat betekende echter een grotere inspanning bij de uitvoering van het project, omdat veel processen meerdere keren moesten worden gestart, zoals meerdere deelorders voor bevestigingsmiddelen en stalen onderdelen of de overdracht van meerdere productiedatasets enzovoort. De goede samenwerking tussen de partijen was de sleutel. Alle neuzen in dezelfde richting om in korte tijd de gewenste resultaten te boeken. Ondanks het strakke tijdschema hebben we het project binnen een jaar gerealiseerd”, aldus HESS TIMBER.