STEEN & BEEN. Goed nieuws (Filip Canfyn)

Je zal maar moeten buitenkomen de dag na Pano als Knokse burgemeester of schepen. Paul Gheysens kan overal tieren maar een verkozene heeft wellicht straatangst. Daarom wordt een blik goed nieuws opengetrokken om de aandacht af te leiden. Dé politiek communiceert dan, bijvoorbeeld over de toekomst van een stedelijk symbool: “De kogel is door het casino!” Dit ruikt evenwel naar opgewarmde kost. Al in 2005 wordt starchitect Steve Holl voor de eerste toren aldaar de hemel ingeprezen maar de kolos van 108 meter hoog wordt letterlijk de wind uit de zeilen genomen door technische studies. Nu wordt, na een verse architectuurwedstrijd, met evenveel aplomb een ander ontwerp gelauwerd. De auteurs maken van het monument van Stynen een ronde doos, die veel weg heeft van een luchthavenhal, maar dé politiek doet tevreden. Waar gaan ze in Knokke die bijna 100 miljoen nu opeens halen? Of zal de volgende coalitie een Dedeckerke doen en zoals in Middelkerke binnenkort de oefening helemaal opnieuw maken?

En in Oostende communiceert dé politiek plots ook over de toekomst van een stedelijk symbool: “De Thermae Palace wordt gered!” Eindelijk, want de buitenhuid van het hotel ziet er al jaren uit als het vermorzeld vel van een domme badgast, die zonder factor 50 urenlang in de brandende zon lag. Vooraleer de brokken echt naar beneden vallen (een beetje verder worden die van het Olympisch Zwembad door bulldozers geholpen) kan dé politiek opeens 134 miljoen bijeenscharrelen bij Vlaanderen en bij ‘de private sector’ (er wordt “nagedacht over een woonproject op de parking achter het gebouw”). Wordt dit nu echt het einde van de bitsige battle tussen twee lokale tycoons? Of wordt de verhuizing van een stuk MU.ZEE eerder een verschuiving van subsidies richting die private sector, zoals kwatongen beweren? Wordt waarlijk een slepende schande aangepakt? Of wordt alleen met goed nieuws de aandacht afgeleid?

Wijze bOb zegt al lang dat projectontwikkeling geen stadsontwikkeling is, en omgekeerd. Nu blijkt dat projectontwikkeling, als het vastgoed is, veel rapper gaat dan stadsontwikkeling, als het géén vastgoed is.