Uitreiking Pritzker Architecture Prize uitgesteld na onthullingen in Epstein Files
-
© Pritzker Architecture Prize
De aankondiging van de winnaar van de Pritzker Architecture Prize 2026 wordt uitgesteld na nieuwe onthullingen in de recent vrijgegeven Epstein Files. Tom Pritzker, vicevoorzitter van de Pritzker Foundation, wordt meer dan duizend keer genoemd in e-mails en documenten rond de veroordeelde financier Jeffrey Epstein. De bekendmaking van de laureaat, normaal voorzien in de eerste week van maart, wordt verschoven naar een nog niet bepaalde datum.
Het uitstel volgt kort op het ontslag van Tom Pritzker als executive chairman van Hyatt Hotels Corporation. Aanleiding waren berichten dat hij ook na Epsteins veroordeling in 2008 wegens het ronselen van een minderjarige contact met hem bleef onderhouden. In een verklaring erkende Pritzker dat hij “een bijzonder slechte inschatting” had gemaakt door de relatie niet eerder te verbreken. Hij blijft wel actief binnen de familiestichtingen die de architectuurprijs beheren.
Een onderscheiding in het defensief
De Epstein Files omvatten gerechtelijke stukken, e-mails, vluchtgegevens en andere documenten die de netwerken rond de in 2019 overleden financier blootleggen. De naam van Tom Pritzker duikt daarin herhaaldelijk op, onder meer in correspondentie over ontmoetingen en uitnodigingen voor prijsuitreikingen. De organisatie van de Pritzker Prize benadrukte in een reactie dat de jury onafhankelijk opereert.
“De jury, samengesteld uit internationaal gerespecteerde professionals uit uiteenlopende disciplines, heeft haar werk altijd vertrouwelijk en zonder externe invloed uitgevoerd en zal dat blijven doen”, luidt het. Tegelijk bevestigde de stichting dat de gebruikelijke timing van de bekendmaking niet wordt aangehouden. Een nieuwe datum voor de aankondiging van de laureaat is nog niet meegedeeld.
Tijd kopen, vragen blijven
Sinds de oprichting in 1979 door Jay Pritzker groeide de prijs uit tot de meest prestigieuze onderscheiding in de architectuur. Laureaten als Zaha Hadid, Frank Gehry en Rem Koolhaas bepaalden mee het internationale debat. Vorig jaar werd de Chinese architect Liu Jiakun bekroond. De prijs wordt toegekend door een onafhankelijke jury, onder auspiciën van de Hyatt Foundation.
Met het uitstel creëert de stichting ruimte om de situatie te evalueren, maar het moment van bekendmaking blijft voorlopig onzeker. Zolang Tom Pritzker bestuursfuncties bekleedt binnen de betrokken fondsen, blijft zijn rol onderwerp van publieke aandacht. De architectuurwereld wacht daardoor niet alleen op de naam van een nieuwe laureaat, maar ook op verdere communicatie van de organisatie.