Van oud schoolgebouw naar fietsbelevingsoord in Borgloon

Café Coureur is meer dan een horecazaak: het is een bestemming voor de wielerliefhebber. In Borgloon werd het concept verankerd in een voormalige schoolsite met aangrenzend oud gemeentehuis. Hier vinden bezoekers een zuidgericht terras, een brasserie, doucheruimtes, een eventzaal en uitgebreide fietsvoorzieningen zoals laadpunten, een afspuitzone, een bewaakte fietsenkelder en een reparatiekelder.

De initiatiefnemers van Café Coureur noemen zichzelf véloromantiseurs en bouwen een belevingsplek waarin elke ruimte afgestemd is op de noden van de fietser. Architecturaal werd die visie vertaald in een zorgvuldige omgang met het bestaande erfgoed, aangevuld met een strak en functioneel nieuw volume.

EEN VERBINDING TUSSEN OUD EN NIEUW

Het ontwerp van MaMu architects vertrekt vanuit de tweedeling tussen bestaand en nieuwbouw. De historische delen huisvesten het café, het hotel en de wellnessruimte. Deze volumes behouden hun oorspronkelijke karakter dankzij restauratieve ingrepen, uitgevoerd in samenwerking met interieurarchitect Patrick Janssen. De charme van het oude schoolgebouw bleef zichtbaar, zowel buiten als binnen.

De uitbreiding herbergt alle ondersteunende functies: technieken, keuken, vergaderruimte, sanitair en de fietsenshop. Dit nieuwe volume kreeg een strak afgelijnde vormgeving in sobere kleuren en materialen. Zo komt de bestaande architectuur maximaal tot haar recht, zonder dat oud en nieuw met elkaar concurreren.

COMPLEXE BOUWTECHNISCHE INGREPEN

De verbouwing was geen eenvoudige opgave. De site had jaren leeggestaan en eerdere renovatiepogingen waren halverwege stopgezet. Wat restte was een aangetast gebouw met ernstige structurele schade. Bijna al het houtwerk – van ramen en vloeren tot dakconstructies – moest verwijderd worden.

Een bijkomende uitdaging lag in de ondergrond met beperkte draagkracht. Binnen het bestaande volume plaatste het team micropalen, waarop een volledig nieuwe interne structuur werd gebouwd. De bestaande buitengevels bleven behouden, maar mochten geen extra belasting dragen. Aan de rechterzijde werd de gevel zelfs volledig onderschoeid om plaats te maken voor een nieuwe aanbouw.

RESTAURATIE MET PRAGMATISCHE KEUZES

Om het project binnen het budget van de bouwheer te houden, koos het ontwerpteam voor pragmatische oplossingen. Buitenschrijnwerk werd uitgevoerd in aluminium met een verouderde look, als alternatief voor kostelijk houten schrijnwerk. Voor de gevels werd een gespecialiseerde firma ingeschakeld die zowel de reiniging als het hervoegen voor haar rekening nam. Ook de betonnen ornamenten rond de ramen werden gerestaureerd, wat het authentieke karakter van het gebouw versterkte.

HET BELANG VAN EEN GOEDE VOORBEREIDING

Een van de belangrijkste lessen uit dit project is het belang van voorbereiding. Bij complexe renovaties zoals deze, waarin erfgoed, nieuwe functies en bouwtechnische beperkingen samenkomen, is een grondige analyse vooraf essentieel. MAMU architects slaagde erin om het verleden en het heden van het gebouw te verenigen in een plek die toekomstgericht inzet op sportieve beleving.