Van religieus erfgoed naar hedendaags cultuurcentrum: Abdij van Vorst wordt ABŸ (a practice., :mlzd & Bureau Bouwtechniek)

De Abdij van Vorst en zijn tuinen, gelegen in het centrum van de gemeente, vormen samen met het gemeentehuis, de kerk en het Sint-Denijsplein het historische centrum van de gemeente. In de loop der jaren raakte het gebouw steeds meer in onbruik, wat aanzette om het gebruik en de inrichting ervan te heroverwegen. Vanaf nu zal dit erfgoedjuweel ten dienste worden gesteld van de burgers, en van Vorstse actoren inzake cultuur, kunsteducatie en jeugdwerking: de Academie voor Muziek, Woord en Dans, de Franstalige Bibliotheek, het cultureel centrum BRASS, het Jeugdhuis van Vorst en de gemeentelijke jeugddienst zullen zo deelnemen aan de culturele democratisering en cultuur toegankelijk maken voor iedereen.

Groot architecturaal en landschappelijk project

De historische gebouwen in een halve cirkel, het kasteel en de priorij zullen worden gerestaureerd en volledig gerenoveerd. Voor de Franstalige gemeentelijke bibliotheek en speelgoedbibliotheek wordt een nieuwbouw opgetrokken. De bestaande gebouwen zullen worden geïsoleerd om te voldoen aan de huidige normen, terwijl de nieuwe gebouwen zullen voldoen aan de passiefstandaard. 

Het programma van de culturele pool ABŸ voorziet op lange termijn in de oprichting van een nieuw theater en een jeugdcentrum, evenals de herontwikkeling van de tuinen waarin 400 nieuwe bomen zullen worden geplant. Na afloop van het project zullen culturele instellingen en bewoners van Vorst profiteren van een infrastructuur van bijna 9 000 m² die harmonieus verspreid is rond de vroegere erekoer.

Van plaats voor geloof naar plaats van cultuur

Geïnitieerd door de gemeente Vorst en uitgevoerd in nauwe samenwerking met Beliris en andere partners, stimuleert de culturele pool ABŸ de ontmoeting van inwoners, bevordert het de sociale diversiteit en draagt het zo bij aan het welzijn van de burgers. De site van de Abdij van Vorst wordt een plek van individuele en collectieve ontplooiing, die door zijn infrastructuur en tuinen bijdraagt aan een beter samenleven.

De reconversie, die volgt op de reeds gerealiseerde bodemsanering, sloop en beplanting, zal worden uitgevoerd door aannemer Artes en duurt drie jaar. Er zal worden gewerkt in drie fasen, volgens de drie gebieden die worden heringericht. De eerste fase van de werkzaamheden zal beginnen met de sloop van het oude restaurant, de bouw van de Franstalige bibliotheek en de renovatie van de buitenkant van de zuidelijke vleugel.

Uitdagingen

De omvang van dit project en de diverse ingrepen vragen om een nauwgezette opvolging van de opeenvolgende dossiers, van afbraak tot heropbouw, zowel in de ontwerpfase als tijdens de uitvoering. Het ontwerpteam, met Bureau Bouwtechniek als uitvoerend architect, zet zich in om het bestaande en geklasseerde erfgoed te vertalen naar hedendaagse normen, zodat het voldoet aan de huidige gebruikseisen zonder de authentieke charme te verliezen. Zo wordt ernaar gestreefd om de nieuwe gebouwdelen, zoals de bibliotheek en de bestaande gebouwen harmonieus met elkaar te verbinden. Dit vereist een zorgvuldige integratie van restauratie en renovatie, waarbij nieuwe functies in bestaande gebouwen worden ingeplant.

De totale kosten van deze werkzaamheden worden geschat op € 21.682.261 inclusief BTW. Het project krijgt financiële steun van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (via het Duurzame Wijkcontract Abdij en de dienst Cultureel Erfgoed), de Federatie Wallonië-Brussel en de Europese Unie via het EFRO-programma.