Van stenen zeedijk naar groene promenade in Middelkerke (MOP Urban Design)

De burgemeester van Middelkerke, Jean-Marie Dedecker, is onder de indruk van de nieuwe promenade.

"Ik heb het project van dichtbij kunnen meevolgen, maar ik blijf nog steeds onder de indruk. De nieuwe promenade ademt ruimte en groen, zonder aan belevingswaarde in te boeten. Het wordt ook een stuk veiliger op de dijk want alle hindernissen en terrassen verschuiven naar de kant van de keermuur. Er is veel meer vrije ruimte en dankzij de combinatie van de organische materialen en het vele groen krijgt het geheel een natuurlijk gevoel. De nieuwe promenade zorgt voor een prachtige etalage voor Westende-Bad."

game changer

Het ontwerp van de nieuwe zeedijk, die bestaat uit meer 20.000 planten, komt van de hand van Philip Moyersoen, de persoon achter MOP Urban Design. Samen met zijn team startte hij zeven jaar geleden met dit concept.

"Ik durf te zeggen dat deze dijk een 'game changer' is voor kustverdediging aan de Belgische kust. Een zeedijk voor alle bewoners, scholen, sporters, kinderen, oudere mensen en toeristen. We komen naar zee voor groen, (mentale) rust, beleving en veel zon. De kust van de toekomst is flexibel, klimaatadaptief en vooral dichtbij de natuur."

kustbescherming

Naast een mooi en stijlvol bouwwerk dient de promenade ook als zeedijk, dit is essentieel voor kustbescherming. Daar vindt dit project ook zijn oorsprong aangezien de realisatie is ingegeven door het Masterplan Kustveiligheid dat de Vlaamse Overheid de afgelopen jaren uitrolde. Ook Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters was aanwezig bij de inhuldiging.

"Net zoals in andere kustgemeentes nemen we ook in Middelkerke maatregelen om de kustlijn te beschermen tegen overstromingen vanuit zee. Samen met het gemeentebestuur en het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK) zochten we naar een oplossing waarbij kustbescherming en kustbeleving hand in hand gaan. In plaats van een traditionele harde renovatie met beton en andere harde structuren zetten we in op een groene grasdijk in de residentiële zones en een golfdempende uitbouw (GDU) in de centrumzones. Het verhoogt de kustveiligheid, heeft oog voor het klimaat, en creëert ruimte voor wandelen, fietsen en ontspannen op de zeedijk.”

beperkte hinder

Een bouwproject met dit soort impact voor de omwonenden is niet mogelijk, toch bleef de hinder bij de bouw eerder beperkt. De schepen voor Openbare Werken van Middelkerke prijst hiervoor de aannemers en het begeleidingsteam van het gemeentebestuur.

"We kregen amper klachten over de werken binnen, en dat is natuurlijk dankzij de snelheid en de vooruitgang die de aannemers realiseerden. Iedere deelfase werd netjes afgewerkt, enkel het strandplein aan het Rauschenbergplen kende wat vertraging. De samenwerking met de gemeentelijke diensten verliep vlot. Niet vergeten dat onze arbeiders ook heel wat werk verrichtten: vooral bij de aanleg van de grasdijkzones en de botanische tuin naast het Rauschenbergplein.”

nieuwe hefboom

Burgemeester Dedecker wijst nogmaals op het toeristische belang dat de promenade voor Westende en Middelkerke met zich meebrengt.

"Onze kust blijft een sterke vakantietroef. Deze realisatie is dus een absolute meerwaarde voor een échte vakantie aan zee in Westende of Middelkerke. Daarnaast zouden we graag dit dijkconcept verder willen doortrekken tot in Middelkerke. We willen daar volgende legislatuur werk van maken. De nieuwe zeewering rond het casinoproject is trouwens hetzelfde principe als de golfdempende uitbouw hier in Westende.”