PROJECT. CAW De Biekens (Volt Architecten)
De vroegere peperkoek- en honingfabriek De Biekens in Sint-Niklaas is vandaag een inloop- en (crisis)opvangcentrum van het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) Oost-Vlaanderen. Belangrijke factor om het gebouw een nieuwe bestemming te kunnen geven, was de nuance dat het programma voorziet in tijdelijk en niet in permanent wonen. Houtbouwmodules die werden toegevoegd, vormen de studio’s.
De Biekens is een mooi voorbeeld van hoe een hoger ruimtelijk rendement kan zorgen voor een betere ruimtelijke kwaliteit:
- een (zo goed als) leegstaand gebouw kreeg een nieuwe invulling;
- het hergebruik van de betongewelven, metselwerkmuren en stalen liggers staat aanpasbaarheid niet in de weg. Als ooit een andere invulling moet worden gegeven aan dit gebouw, dan kan dat met minimale ingrepen. De houten modules die de studio’s vormen zijn bijvoorbeeld allemaal eenvoudig weer weg te nemen in hun geheel;
- het weghalen van het oorspronkelijke dag en strategische happen uit de structuur brengt meer licht in het gebouw;
- de inrichting van de ruimte is geschikt voor meerdere gebruikers. Er wonen dak- en thuislozen, werken mensen en komen dagelijks oud-bewoners en andere bezoekers over de vloer;
- ondanks de ligging in een binnengebied pal in de stad, genieten de bewoners in de gecreëerde buitenruimtes toch de nodige privacy, wat ook geldt voor de buurtbewoners. De specifieke locatie haalt de hulpbehoevende niet weg uit de maatschappij; ze vinden alle voorzieningen op een steenworp ervandaan.