ACEC Herstal : un modèle wallon de reconversion circulaire

La circularité, un levier pour la reconversion des friches

La démarche circulaire déployée sur le site des ACEC vise à réduire l’empreinte environnementale du projet en prolongeant la durée de vie des matériaux, en favorisant leur réemploi et leur recyclage, et en intégrant des solutions biosourcées et locales. Ici, cette philosophie se traduit par une série de pratiques innovantes, qui font des ACEC un laboratoire à ciel ouvert pour la Wallonie.

Parmi les actions phares, on retrouve :

• Une gestion optimisée des terres excavées, réutilisées sur place pour éviter leur transport vers des centres de traitement.
• Le réemploi systématique des matériaux de déconstruction (briques, structures métalliques, bois) pour les nouveaux aménagements, évitant ainsi l’extraction de nouvelles ressources.
• La conservation et réhabilitation d’une halle industrielle de 7 000 m², plutôt que sa démolition, pour en faire un espace dédié aux activités économiques.
• Le déploiement du plus grand réseau de chaleur urbain de Wallonie, alimenté par la chaleur fatale issue de l’unité de valorisation des déchets d’Intradel-Uvelia, qui alimente déjà plusieurs bâtiments du site.

Une des innovations les plus marquantes reste sans doute la dépollution des sols par mycorémédiation. Cette technique biologique, encore peu utilisée à grande échelle, exploite le pouvoir des champignons (mycélium) pour dégrader les polluants organiques directement sur site. Résultat :pas de transport de terres polluées, une réduction drastique des émissions de CO₂, et une dépollution plus rapide et moins coûteuse que les méthodes traditionnelles.

Un écosystème mixte et circulaire intérieur-extérieur

Le site des ACEC est destiné à accueillir une mixité de fonctions : espaces dédiés aux entreprises, logements, mais aussi des projets pilotes comme une matériauthèque ou du maraîchage urbain. Cette diversité vise à créer un écosystème résilient, où les flux de matières et d’énergies sont optimisés, et où les acteurs locaux (publics et privés) collaborent pour innover.

Autour du bâtiment SPI, le labyrinthe nourricier, porté par BAU-Regain et Intradel, ajoute une dimension pédagogique et sociale au projet. Ce parcours immersif, conçu comme un écosystème vivant, invite les visiteurs à découvrir les principes de l’économie circulaire par l’expérience. Potagers participatifs, haies comestibles, stations de phytoépuration… Chaque élément du labyrinthe raconte une histoire : celle de la régénération des sols, de la valorisation des déchets (compost, paillage), ou de la protection de la biodiversité.

Le mobilier du site, conçu par BAU-Regain, est entièrement réalisé à partir de matériaux de réemploi (marbre, bois, inertes) récupérés auprès d’Intradel ou de la Ressourcerie du Pays de Liège. Cette démarche s’inscrit dans une logique d’insertion socioprofessionnelle, offrant à des personnes éloignées de l’emploi l’opportunité de se former aux métiers de l’économie circulaire.

Un modèle pour les projets publics

La SPI, qui a initié la réflexion sur la circularité avec des projets comme le Val Benoît à Liège, positionne les ACEC comme un laboratoire à ciel ouvert pour la Wallonie. Par ce projet, ils montrent comment les maîtres d’ouvrage publics peuvent intégrer la circularité dans leurs marchés et leurs organisations, en anticipant les réglementations européennes et wallonnes.

En 2023, la SPI a d’ailleurs publié un guide, « Oser la circularité dans les projets immobiliers publics », pour partager ces bonnes pratiques et inspirer d’autres initiatives. Les enseignements tirés des ACEC serviront de base pour d’autres friches industrielles en Wallonie, comme les Ateliers Centraux de Seraing.

La visite virtuelle du site, ne devrait plus tarder à être publiée. Elle permettra de partager ces bonnes pratiques avec un public large, des professionnels aux citoyens, et de démontrer que la circularité n’est pas seulement une contrainte environnementale, mais bien une opportunité de redynamiser les territoires.