Le projet Couronne : de garage à un écrin de vie étudiante et solidaire

La renaissance d’un site industriel 

Situé à l’angle de l’avenue de la Couronne et de la gare d’Etterbeek, le projet Couronne donne une seconde vie à une parcelle complexe, marquée par un dénivelé prononcé et la proximité immédiate des voies ferrées. L’ancien garage Speedy laisse place à un programme ambitieux : 198 logements étudiants, des espaces communs, des logements dédiés à des femmes avec enfant, ainsi que des commerces et des espaces de restauration. Ces derniers s’articulent autour d’une esplanade publique minérale et végétalisée, conçue comme un prolongement naturel du quartier.

Ce projet s’inscrit dans une dynamique plus large de requalification de l’avenue de la Couronne, où d’anciens sites industriels, souvent liés à l’automobile, se transforment en espaces de vie modernes. Ici, la mixité fonctionnelle est au cœur de la réflexion : éviter un quartier monofonctionnel tout en répondant à la forte demande en logements étudiants à Bruxelles.

Une volumétrie audacieuse : repère visuel intégré au paysage urbain

La silhouette du projet naît directement des contraintes du site. Plutôt que de les subir, BAEB les a exploitées pour créer une architecture harmonieuse et distinctive. Un socle robuste épouse la topographie du terrain et accueille les fonctions communes et techniques, tandis que les volumes supérieurs dessinent une nouvelle façade urbaine.

À l’articulation de l’ensemble, un volume vertical se dresse comme un repère visuel pour le quartier. Il signale également la nouvelle entrée de la gare d’Etterbeek, renforçant ainsi la connexion entre le projet et les infrastructures de transport. Malgré l’importance du programme (9 000 m²), le rythme des baies, les grandes ouvertures et le traitement des angles confèrent à l’ensemble une échelle humaine et domestique.

Une matérialité pensée harmonieuse et durable

Le choix des matériaux renforce la cohérence visuelle du projet. Les volumes en élévation sont unifiés par une enveloppe en brique, tandis que le socle, plus ouvert, affirme le caractère public du rez-de-chaussée. Cette dualité entre solidité et transparence permet d’intégrer le bâtiment dans son environnement tout en marquant son identité.

Les toitures-terrasses accessibles, aménagées en espaces de détente et ponctuées de végétations, participaient à cette logique collective. Elles offrent aux résidents des lieux de convivialité en hauteur, tout en contribuant à la biodiversité urbaine.

La mobilité et l’espace public : des priorités absolues

Le projet Couronne ne se contente pas de loger : il connecte. L’esplanade publique, aménagée sur un terrain privé, ouvre le site sur la ville et crée un nouveau lieu de rencontre entre habitants, étudiants et usagers de la gare. Cette attention portée à la mobilité se prolonge à l’échelle du bâtiment : sa proximité immédiate avec les transports en commun est complétée par 240 emplacements vélos, encourageant les déplacements doux.

Une passerelle cyclo-piétonne enjambant les voies ferrées est également prévue pour relier l’avenue de la Couronne au campus de la Plaine (ULB/VUB). Équipée d’ascenseurs, elle garantira un accès universel, y compris pour les personnes à mobilité réduite.

Un modèle social et environnemental exemplaire

Le fonctionnement de la résidence repose sur un montage innovant : les logements appartiennent à des propriétaires privés, tandis que l’ULB et la VUB les prennent en location sur le long terme. La gestion est confiée à l’AISE (Agence Immobilière Sociale Étudiante), garantissant des loyers accessibles pour les étudiants.

Côté environnemental, Couronne intègre dès sa conception des solutions durables : isolation thermique performante, récupération des eaux pluviales, panneaux photovoltaïques, cogénération, et toitures végétalisées. La structure est également conçue pour offrir une flexibilité d’occupation, permettant une éventuelle reconversion future.