La commande de conception de THE GALLERY consistait à créer la pièce iconique d'un bloc de construction complexe et diversifié au Sud à Anvers. Le projet devait former une connexion cohérente entre la Waalsekaai et la Cockerillkaai, concilier les différences d'échelle des Gedempte Zuiderdokken et des Scheldekaaien, tout en créant un lieu artistiquement et urbainement reconnaissable. Les exigences importantes comprenaient le respect pour le Zuiderpershuis historique, un maximum de lumière naturelle, des vues dégagées, des aménagements flexibles et des matériaux durables. La conception devait intégrer l'habitation, l'art et l'eau dans une composition intemporelle, fonctionnelle et consciente du contexte, renforçant le tissu urbain.
The Gallery part d'un jeu complexe de contraintes urbanistiques et de conception. La profondeur de parcelle limitée a été abordée en empilant des volumes et en les arrangeant linéairement le long de la rue, ce qui résulte en une architecture stratifiée et lisible. En tant que pièce finale d'un bloc de construction hétérogène affirmé, le projet cherchait à s'intégrer sans tomber dans une juxtaposition : un ruban architectural réconcilie les différences d'échelle et le contexte en une composition cohérente. La longue façade a été soigneusement fragmentée par le rythme, la matérialité et une ordonnance ascendante, tout en conservant une forte unité. Préserver la vue sur le Zuiderpershuis était crucial : le volume s'ouvre vers l'Escaut et crée une place ouverte en tant que transition entre le bâtiment et la ville.
The Gallery aborde la durabilité de manière intégrée : technique, spatiale et sociale. La géothermie et les panneaux photovoltaïques fournissent de l'énergie renouvelable, tandis que les toitures végétalisées contribuent à la biodiversité, à la rétention d'eau et à la réduction du stress thermique. Des matériaux robustes et intemporels comme le béton et la brique garantissent une longue durée de vie et un entretien minimal. La structure poteau-poutre sans murs porteurs intérieurs permet des aménagements flexibles et assure une adaptabilité future. Les qualités spatiales telles que de généreuses hauteurs sous plafond et des jardins d'hiver renforcent le confort d'habitation et l'utilité à long terme. De plus, le bâtiment est conçu sans obstacles et de manière inclusive, le rendant adapté à divers utilisateurs et phases de vie changeantes.
THE GALLERY mérite un prix d'architecture grâce à l'exceptionnelle combinaison d'intégration urbaine, de conception contextuelle et d'identité architecturale. En tant que lien entre la Waalsekaai et la Cockerillkaai, le bâtiment unit la diversité des Gedempte Zuiderdokken et des Scheldekaaien en une composition hybride et lisible. Le design ascendant, les détails épurés et les matériaux durables exhibent une esthétique brutaliste raffinée. Le respect envers le Zuiderpershuis et le contexte maritime, combiné à une place artistique en guise d'entrée urbaine, font de THE GALLERY un lieu intemporel où habitat, eau et art se fondent harmonieusement.