Cette maison des années 50 fait partie d'un ruban de construction historique sur le versant sud de la vallée du Zwalmbeek. La question de savoir si la maison pouvait être rénovée restait très incertaine. Le grand problème de cette habitation était qu'elle avait complètement perdu sa relation avec le paysage : la pente raide avait été totalement ignorée, ce qui faisait que la maison se trouvait à l'arrière bien au-dessus du sol et n'avait aucun contact avec le jardin. Une transformation profonde et structurelle était nécessaire. La démolition aurait été une solution, mais la réutilisation et la circularité avaient une plus grande valeur. La valeur visuelle caractéristique de la villa a également joué un rôle dans les décisions d'utiliser le bâtiment existant.
Les défis de la conception résidaient dans l'adaptation et l'extension de la maison en un concept de maison pérenne qui exploite pleinement l'emplacement unique en bordure de la vallée du Zwalmbeek. Par ailleurs, le contact avec le jardin et le terrain devait être rétabli. La solution au problème spatial et paysager consistait à définir le sous-sol comme le nouveau rez-de-chaussée et à y placer un volume déployé. En retirant la dalle du salon précédent, nous avons créé en interne une transition spatiale entre le niveau de la rue et celui du jardin. Une structure particulière de poutres en LVL en bois en porte-à-faux et profilées reposant d'une part sur une structure en acier fine et d'autre part sur des murs à ossature bois a équilibré la composition.
Le surplomb de toiture du bâtiment arrière est la caractéristique la plus frappante de la transformation. En plus d'être un écran solaire et pare-pluie solide, c'est l'espace par excellence où peuvent se dérouler toutes sortes d'activités hybrides nouvelles. Le climat changeant exige en effet un environnement de vie adapté qui prend en compte de nouveaux extrêmes en matière de pluie, de soleil, de température. La maison existante a été dotée à l'intérieur d'une enveloppe isolante en blocs de chaux-chanvre et a été finie avec un enduit à l'argile. Cette structure ouverte à la vapeur régule l'humidité et assure une qualité de l'air optimale. Une pompe à chaleur géothermique, une ventilation équilibrée et une installation photovoltaïque réduisent encore la consommation d'énergie fossile.
Grâce à une intervention simple dans le plan d'étage existant, à savoir l'ouverture d'une dalle de plancher, nous avons réussi à surmonter la condition de relief difficile du terrain en interne. Un magnifique escalier en bois au sein de cet espace double hauteur forme le pivot de la maison. Salle de musique, chambre d'amis et grenier peuvent facilement recevoir une autre affectation, ce qui rend la durée de vie de cette maison « à l'épreuve du futur ». L'espace sous les auvents offre un espace pour une belle terrasse couverte, mais aussi pour de nombreux usages encore inconnus. Le climat changeant, avec parfois trop de pluie, ou trop de soleil, nous contraint à de nouvelles formes de spatialité, quelque part entre l'intérieur et l'extérieur. Avec cette conception, nous essayons d'exprimer cela.