Valerie Thys host van de Architectura Awards: “Het gaat over veel meer dan gebouwen alleen”

Voor Valerie is het presenteren van een awardshow geen oppervlakkige opdracht, maar een rol met betekenis. “Het mooiste is dat je voor één avond mee een kader mag scheppen waarin talent, visie en vakmanschap echt gezien worden”, vertelt ze. “Een awardshow heeft iets feestelijks, maar bovenal iets heel menselijks want het gaat tenslotte over erkenning.” Als Master of Ceremony ziet ze het als haar taak om de juiste toon te zetten en verbinding te creëren.

Warm, stijlvol en scherp

Die rol neemt ze op haar eigen manier op. Haar presentatiestijl vat ze samen in drie woorden: warm, stijlvol en scherp. Het is een combinatie die perfect past bij een sector waarin emotie, precisie en esthetiek samenkomen. “Ik zorg er graag voor dat mensen zich op hun gemak voelen, het moet een feest zijn, maar tegelijkertijd breng ik ook ritme, precisie en présence. Ja, het oog mag ook wat!”

Architectuur als rode draad

Dat Valerie zich thuis voelt in de wereld van architectuur en design, is geen toeval. “Architectuur is van jongs af aan in mijn leven want mijn grootvader was architect”, vertelt ze. Die erfenis leeft voort in de familie: haar zus is architect, en ook haar dochter zet de eerste stappen richting een toekomst in het vak.

Zelf studeerde Valerie kunstgeschiedenis en werkte ze in het verleden als goudsmid. Die achtergrond voedt haar blik op architectuur. “Mijn fascinatie voor vorm, verhoudingen, materiaal en detail is altijd een rode draad geweest. Ik ontwerp niets maar ik doorvoel het wel door alle invloeden en verschillende interesses die samenkomen.”

Inspiratie in detail en beleving

Die gevoeligheid voor detail vertaalt zich ook in haar persoonlijke inspiratiebronnen. Zo vindt ze het Sir John Soane’s Museum in Londen ronduit magisch en een plek waar elke architect volgens haar ooit moet zijn geweest. Daarnaast heeft ze een bijzondere affiniteit met art deco, een stijl die haar zelfs inspireerde bij het ontwerpen van een eigen juwelencollectie.

Ook in haar dagelijks leven speelt architectuur een belangrijke rol. Ze woont namelijk in een mid-century woning uit 1958, ontworpen door Jean Jaques Jacobs, waar bijna alles nog intact is. “Die authenticiteit raakt me elke dag opnieuw”, zegt ze. Het toont hoe architectuur voor haar geen abstract begrip is, maar iets tastbaars en doorleefds.

Meer dan esthetiek

Valerie verwacht dat de Architectura Awards niet alleen de schoonheid van architectuur zullen vieren, maar ook de impact ervan zichtbaar maken. “Ik hoop dat zowel publiek als laureaten de avond verlaten met een vernieuwd besef van de kracht van architectuur en design, die niet alleen visueel aanspreken, maar ook een duidelijke maatschappelijke en menselijke impact hebben”, zegt ze.

 “Goede architectuur bepaalt immers hoe we wonen, werken, samenkomen en ons voelen.” Het is precies die bredere betekenis die ze tijdens de avond wil benadrukken. “Als mensen na afloop denken: wat hier gevierd werd gaat over veel meer dan gebouwen alleen, dan is de avond voor mij echt geslaagd.”

Architectuur die raakt

Als ze zelf één gebouw zou moeten bekronen, blijkt kiezen geen eenvoudige opdracht. Haar lijst van inspirerende plekken is divers en internationaal, van Villa Savoye van Le Corbusier tot Bosco Verticale in Milaan. Toch springt één project eruit: The Invisible House in Joshua Tree.

“Alleen al voor de dramatiek is het geweldig”, zegt ze. Maar het is vooral de emotionele impact van de gebouwen die haar raakt. “Het zijn plekken die je niet gewoon bekijkt, maar echt ervaart.” Daarmee vat ze meteen samen waar architectuur volgens haar om draait. “Het bewijst dat architectuur niet alleen over ruimte gaat maar ook over emotie, sfeer, integratie en verwondering.”

Met die visie als leidraad belooft de Architectura Awards-ceremonie niet alleen een viering van projecten en prestaties te worden, maar ook van de diepere betekenis van architectuur.