LAVA architecten geeft Sint-Katelijne-Waver nieuw vrijetijdscentrum met agora en flexibele architectuur

Langs de Leliestraat vormt het gebouw bovendien het vertrekpunt van een ruimere ruimtelijke ingreep. De vrijetijdssite maakt deel uit van een landschappelijke slinger die de open ruimte in de dorpskern met elkaar verbindt en de relatie versterkt tussen natuur, architectuur en het historische weefsel van Sint-Katelijne-Waver. Het project wil niet alleen verschillende functies samenbrengen, maar ook de verbinding leggen tussen de site en het omliggende dorp.

Agora als kloppend hart

Centraal in het ontwerp staat de agora, die fungeert als het sociale en ruimtelijke hart van het complex. Rond deze centrale ontmoetingsruimte zijn de verschillende publieke functies gegroepeerd, waardoor bezoekers zich vanzelf tussen de diverse programmaonderdelen bewegen. De agora is opgevat als een informele woonkamer voor de gemeente, waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten, verblijven of deelnemen aan activiteiten en evenementen. Door de zorgvuldige balans tussen openheid en geborgenheid ontstaat een toegankelijke plek die uitnodigt tot zowel spontane ontmoetingen als georganiseerd gebruik.

De verschillende functies zijn bovendien niet star georganiseerd, maar laten zich flexibel combineren. Het ontwerp maakt het mogelijk programma's op termijn met elkaar te verbinden, te herschikken of uit te breiden, zodat het gebouw zich kan aanpassen aan veranderende gebruiksbehoeften. Die flexibiliteit vormt samen met robuustheid en circulariteit een belangrijk uitgangspunt van het ontwerp en moet bijdragen aan een lange levensduur van het gemeenschapscentrum.

Ontworpen voor veranderend gebruik

Ook de inrichting vertrekt vanuit de dagelijkse ervaring van de gebruiker. Via een scenario-based design-benadering kregen ergonomisch, visueel en akoestisch comfort een prominente plaats in het ontwerp. De schaal van de ruimtes, de circulatie en de verschillende verblijfsplekken zijn afgestemd op uiteenlopende gebruikssituaties, zodat zowel rustige activiteiten als grotere evenementen een plaats vinden binnen hetzelfde gebouw.

De architectuur zoekt daarbij naar een evenwicht tussen openheid en intimiteit. De centrale ontmoetingsruimte fungeert als sociale katalysator waar verschillende gebruikers elkaar kruisen, terwijl de compacte opbouw van het gebouw tegelijk een gevoel van geborgenheid creëert. Zo wil het ontwerp een levendige en uitnodigende omgeving bieden die zowel dagelijks gebruik als grotere publieke activiteiten ondersteunt.

Groendaken versterken duurzaamheid

Duurzaamheid vormt daarnaast een belangrijke pijler van het project. Alle daken, met uitzondering van dat van de grote zaal, werden uitgevoerd als groendaken. Op het dak van de grote zaal werden zonnepanelen geplaatst die grotendeels instaan voor het elektriciteitsverbruik van het volledige complex. Voor de verwarming wordt gebruikgemaakt van warmtepompen, waardoor geen fossiele brandstoffen nodig zijn.

Ook de buitenruimte draagt bij aan de ecologische ambities van het project. De glooiende aanleg van de vrijetijdssite en de kleurrijke groendaken verbeteren het akoestisch comfort, beperken hittestress en bevorderen de biodiversiteit. Samen met de landschappelijke inpassing versterken ze de relatie tussen gebouw, open ruimte en dorpsweefsel, waardoor ’t Gewent uitgroeit tot een duurzame ontmoetingsplek voor Sint-Katelijne-Waver.