La nouvelle école d’Ensival, modèle de résilience, signée Atelier Chora et AAdd
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© Stanislas Hermans
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© Atelier Chora
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© Atelier Chora
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© Aadd
Si cet été rime avec sécheresse, les stigmates des inondations de 2021 ne sont pas encore tous effacés. Pour les 260 élèves de l’école communale d’Ensival, bonne nouvelle, le retour dans un bâtiment flambant neuf est désormais programmé pour novembre. Installés jusqu’ici dans des classes provisoires en conteneurs, ils réintégreront une école repensée de fond en comble pour résister aux crues. Ce projet, signé par l’Atelier Chora en collaboration avec l’Atelier d’architecture Daniel Delgoffe, pourrait devenir une référence pour d’autres constructions en fond de vallée.
Un site exposé et des dégâts irréversibles après juillet 2021
Ensival, situé à l’ouest de Verviers, est directement bordé par la Vesdre, une rivière dont le lit a déversé des volumes d’eau sans précédent en juillet 2021. Les bâtiments scolaires, touchés de plein fouet, ont subi des dégâts si importants que leur démolition s’est imposée. Plusieurs scénarios ont été envisagés, dont un déménagement du site, mais la Ville a rapidement opté pour une reconstruction sur place. L’enjeu était double : maintenir l’école au cœur du village tout en imaginant un bâtiment capable d’affronter de nouvelles crues sans interrompre les activités pédagogiques.
Une architecture conçue pour limiter l’impact des inondations
L’école d'Ensival a été repensée pour placer toutes les fonctions essentielles à l’étage: classes, locaux techniques et bureau de direction. Le rez-de-chaussée, en pilotis, accueille uniquement des espaces moins sensibles comme le préau ou la salle de gymnastique. Ce niveau a été conçu pour laisser l’eau circuler librement en cas de crue, avec des grilles et des éléments de façade démontables permettant de vérifier l’état de l’isolation après un épisode. Les matériaux choisis conservent leurs propriétés même en cas d’immersion, tandis que les équipements techniques sont distribués depuis la dalle supérieure.
Une école exemplaire, aussi, sur le plan environnemental
Le projet ne se limite pas à la résilience hydrique. Les espaces extérieurs dont les cours de récréation, perméables à l’eau, forment un îlot de fraîcheur grâce à des noues et des plantations qui favorisent la biodiversité. La cour de récréation, plus inclusive, sépare les zones de jeux de ballon des autres activités. Un nouveau hall omnisports, accessible indépendamment de l’école, complète l’ensemble.
Côté énergie, le bâtiment est décarboné : une pompe à chaleur remplace les énergies fossiles, et le chantier a réutilisé des matériaux de l’ancienne école, comme des briques de parement, des carrelages ou des pierres bleues, réduisant ainsi son empreinte environnementale en suivant des valeurs de l’architecture circulaire.
Une réception provisoire pour sauver 3,9 millions d’euros de subsides
Le 30 juin 2026, la Ville de Verviers a réceptionné provisoirement le chantier pour respecter une échéance cruciale : préserver les 3,9 millions d’euros de subsides européens accordés au projet. « C’est un délai extrêmement court, avec près de 11 mois de chantier », explique Alexandre Loffet, échevin des Travaux. Les dernières finitions se poursuivent, mais la réception provisoire permet de sécuriser les financements. Ce choix reflète l’urgence de finaliser le projet avant la date butoir, tout en garantissant aux élèves un retour dans des locaux adaptés.