La mission de conception consistait à transformer l'usine historique ATEA à Berchem en un point de repère urbain multifonctionnel. L'objectif était de donner à l'usine une réaffectation complète avec des bureaux, des appartements et un supermarché existant, tout en remplaçant les dépendances dérangeantes par de nouvelles constructions fraîches. Il était important de connecter respectueusement l'ancien et le nouveau, avec des jardins d'hiver comme espace extérieur de qualité et une surélévation ton sur ton qui couronne le patrimoine industriel. Le projet devait être fonctionnel, durable et contextuellement cohérent et donner un élan à l'environnement.
Les plus grands défis résidaient dans la structure historique complexe : une surélévation de 1941 et une usine d'origine de 1930 devaient être à nouveau surélevées de deux nouveaux étages, dans les marges structurelles du bâtiment. En même temps, le programme multifonctionnel - résidence, boutique commerciale, bureaux, espace de données et cabine haute tension - devait rester opérationnel pendant les travaux, ce qui nécessitait une logistique supplémentaire, un contrôle des vibrations et une étanchéité. De plus, les grandes dimensions des travées et la structure non orthogonale des poutres et colonnes rendaient complexe le positionnement des noyaux. Ces défis ont été résolus grâce à des calculs structurels précis, une planification réfléchie, des mesures de protection et un design sur mesure des noyaux et des agencements.
Le projet est durable au sens large car un site existant a été réévalué sans empiéter sur un nouveau terrain, ce qui minimise l'utilisation des sols. La surélévation favorise la densification dans un contexte urbain, tandis que la démolition sélective des volumes des années 80 aère l'espace intérieur et améliore l'apport de lumière pour les riverains. Ainsi, le projet combine réutilisation, efficacité spatiale et impact positif sur l'environnement, dépassant ainsi la durabilité au-delà de l'énergie et des matériaux en termes de qualité socio-spatiale et de valeur à long terme.
Ce projet peut remporter un prix grâce à la forte réévaluation du patrimoine industriel en un lieu vivant et multifonctionnel. L'ancienne usine ATEA conserve son caractère robuste, tandis que de nouvelles interventions rendent le bâtiment adaptable à l'avenir. L'intégration de l'habitat, du travail et du commerce fournit un mélange dynamique qui renforce le tissu urbain. La surélévation respecte l'architecture existante, tandis que les jardins d'hiver ajoutent des espaces extérieurs de qualité sans perturber la façade historique. En entrelaçant soigneusement l'ancien et le nouveau, il en résulte un projet durable et contextuel qui redonne vie à un site négligé.