Le projet de logement collectif Lange Beeldekens regroupe sept appartements autour d'un jardin intérieur commun avec un espace pour vélos. Deux parcelles sont utilisées pour cela : une dans la Lange Beeldekensstraat, une autre dans la Greinstraat. Elles se rejoignent dans la zone intérieure d'un îlot de construction et entourent ainsi un bâtiment d'angle. Le noyau est aménagé comme un espace vert entre deux bâtiments autonomes mais connectés. Au point charnière des deux volumes résidentiels se trouve la circulation commune. Les galeries assurent la transition du commun au privé et servent également de prolongement des appartements traversants. Les volumes eux-mêmes sont entièrement réalisés en CLT, complétés par une structure métallique extérieure. Dans le détail, la matérialité dépasse le pur utilitaire.
La mission s'inscrit dans le cadre de la politique foncière et immobilière de la ville d'Anvers, qui vise à remplacer les bâtiments négligés dans les quartiers défavorisés par des logements de qualité. Étant donné que la demande initiale — deux bâtiments devaient être convertis en cinq maisons mitoyennes — tend à poursuivre ce qui, selon nous, ne fonctionne pas toujours bien, nous avons fait des choix critiques. Nous n'avons en rien emprunté la voie la plus facile. Tout d'abord, nous avons convaincu le promoteur de réaliser des logements collectifs au lieu de maisons mitoyennes, permettant ainsi de loger de nouveaux publics et davantage de familles. Ces dernières vivent alors non 'à côté', mais 'ensemble'. La norme de stationnement pour ces logements collectifs prévoyait 9 places de stationnement : avec différents scénarios, nous avons dû convaincre la ville de l'absurdité d'une telle règle sur cette petite superficie.
La construction massive initialement prévue a été progressivement modifiée en une construction CLT plus durable, qui confère également un caractère supplémentaire aux logements. Après de longues délibérations avec les services concernés, un concept résidentiel compact mais généreux est né, qui réconcilie durabilité et caractère, et où de nouvelles normes sont établies en termes d'espace, de lumière, de matérialisation, d'acoustique et de détails. En tant que projet, Lange Beeldekens crée non seulement de la qualité pour les résidents, mais aussi de la valeur ajoutée dans le quartier. Compte tenu du contexte, cette plus-value génère une forte durabilité sociale.
Grâce à son empreinte, sa position proéminente et sa connexion à deux rues, le site disposait de particularités intéressantes. Ces atouts étaient toutefois sous-exploités dans la demande initiale. Après une réévaluation critique de la mission, nous avons réussi à créer de la valeur ajoutée par l'architecture dans un quartier difficile avec des problématiques spécifiques. Contrairement aux maisons mitoyennes monotones au caractère impénétrable, Lange Beeldekens a laissé place à une nouvelle typologie offrant la possibilité de plus de diversité. C'est un projet résidentiel innovant qui établit un exemple pour une réhabilitation plus collective et diversifiée de sites similaires, omniprésents dans nos paysages urbains.