La mission au Centre Théologique est un exercice complexe d'équilibre entre restauration, densification et paysage. En 1968, Paul Felix n'a pas conçu ici un bloc massif, mais une installation "ouverte" de pavillons séparés dans la verdure. Il a créé un concept unique de monastère qui concilie sécurité et ouverture, où la promenade entre les bâtiments est essentielle. Notre mission était de transformer quatre pavillons brutalistes (avec des chambres comme cellules monastiques) aux normes actuelles, et d'ajouter deux nouveaux bâtiments avec des chambres étudiantes. En collaboration avec Callebaut Architectes et le paysagiste Deroose, HUB a élaboré un masterplan qui respecte et renforce les intentions originales de Felix. Objectif : améliorer la viabilité et rétablir l'interaction avec le paysage.
Le principal défi était de densifier sans rompre la structure ouverte et harmonieuse des pavillons de Felix. Nous sommes partis de son "honnêteté constructive": la structure historique prime et les nouveaux sanitaires sont venus comme des "plug-ins" légers. Un deuxième défi était de construire dans un paysage fragile. C'est pourquoi le bâtiment F a été conçu comme une surélévation sur un garage existant, et le bâtiment E intégré le long d'une allée arborée. Alors que la circulation dans les pavillons originaux est interne, les nouvelles ajouts inversent consciemment ce principe. La circulation est externalisée via des passerelles collectives, ce qui renforce fondamentalement la relation entre la vie étudiante et la nature environnante et crée une offre d'habitation diversifiée.
La base de la durabilité repose sur la circularité: conserver les structures en béton (le bâtiment le plus durable est celui que l'on ne démolit pas). Les pavillons protégés ont subi une rénovation énergétique en profondeur (isolation de toiture, vitrage haute performance, restauration locale des menuiseries extérieures) sans compromettre leur apparence brutaliste distinctive. L'adaptation au climat constitue un deuxième pilier. Le site a été désimperméabilisé au maximum. Les eaux pluviales s'infiltrent localement via de nouvelles noues avec une grande capacité de rétention. Enfin, un fort accent a été mis sur les toitures végétalisées, les panneaux solaires sur le bâtiment F, et la promotion active de la mobilité durable grâce à l'aménagement de parkings vélos considérablement améliorés et à des connexions fluides pour les piétons et cyclistes à travers le paysage restauré.
Ce projet démontre comment nous pouvons préparer avec succès le fragile patrimoine d'après-guerre pour le 21e siècle. Il s'agit d'un exemple d'approche intégrée où l'architecture, le paysage et la conservation du patrimoine se fondent. Les nouveaux bâtiments ne constituent pas une copie littérale, mais un hommage contemporain à l'honnêteté constructive de Felix. Là où le brutalisme est parfois dur, le bois ajouté apporte de la chaleur. Surtout, l'ambition originale de Felix – la lente promenade à travers la nature et la rencontre entre les bâtiments – a été réactivée en guérissant le paysage et en tournant la nouvelle architecture vers l'extérieur. Le site a été transformé en un campus vivant. Le projet montre que la densification et la conservation du patrimoine sont les clés d'un habitat tourné vers l'avenir.