De Felix 79

ontwerpopdracht

ENSEMBLE - Het gebouwencomplex DC Gentbrugge vormt de schakel tussen de Gentbrugse Meersen en de stad. Het oorspronkelijke ontwerp van Paul Felix definieert de openbare ruimte door de schakeling van drie autonome gebouwen. De transformatie eert deze compositie en maakt van een administratief pand een alzijdig stadsgebouw waar ontmoeting centraal staat: Een nieuwe polyvalente zaal vervolledigt de cluster rond het binnenplein. Elk volume krijgt bovendien een bekronende uitbreiding: een danszaal, kantoorruimte of dakspeelplaats. Het oorspronkelijke idee van Felix om groen op de diepe balkons toe te laten, wordt hernomen. Binnenin vormt de Agora de spil van het complex, die functies zoals de school, academie en burgerzaken helder ontsluit.

uitdagingen en antwoorden

De bestaande structuur vormt de grootste uitdaging: we springen creatief om met technieken om de vrije hoogte in klaslokalen te optimaliseren. Zo worden ventilatiekanalen ondergebracht in de vergroende terrassen. Ook het isoleren van het gebouw was complex; dit werd opgelost door de prefab gevelpanelen te demonteren en te isoleren. Omdat het oorspronkelijke volume ontoereikend was, zetten we extra dakvolumes in om het ruimtegebruik te maximaliseren. Hierbij is onderzocht hoe de bestaande structuur gericht verstevigd kan worden om deze nieuwe lasten te dragen. Gezien de komst van de academie is een superieure akoestiek essentieel. Door slim dubbelgebruik zijn de lokalen uiterst flexibel en aanpasbaar ontworpen, zonder in te boeten op de nodige akoestische performantie.

In hoeverre is het een duurzaam project in de brede betekenis van het woord?

Het behoud van de brutalistische architectuur vormt het integrale uitgangspunt voor de duurzaamheid van dit project. Afvalstromen worden beperkt door het maximaal hergebruik van materialen, zoals de typerende tegelvloeren en het houten schrijnwerk. Tegelijkertijd wordt de site maximaal vergroend en onthard, met vegetatie op zowel de daken als de terrassen. Regenwater wordt optimaal hergebruikt, terwijl een geothermisch BEO-veld en zonnepanelen voorzien in duurzame verwarming en koeling. Zo wordt het brutalistische “karakter” verweven met moderne, ecologische technieken.

motivatie

Waar brutalistische architectuur vaak als te beperkend wordt beschouwd, bewijst dit ontwerp hoe slimme ingrepen een monofunctioneel complex transformeren tot een “utiliteitsgebouw van de toekomst”. Door een school, bibliotheek, horeca en openbare diensten te verweven rondom een centrale, publieke agora, blijft de site 24/7 ‘opgeladen’. Zo faciliteert deze heldere schikking gedeeld ruimtegebruik, terwijl de alzijdig doorwaadbare buitenruimte de site ontsluit voor de buurt. We bouwen voort op de visie van Paul Felix: nieuwe toevoegingen eren het expressieve karakter, maar met een eigentijdse twist, en oorspronkelijke, onvoltooide intenties — zoals de vergroende terrassen — worden opnieuw geïntroduceerd. De Felix bewijst zo dat respect voor het verleden en sociale innovatie hand in hand gaan.