Het programma bestond uit het voorzien van de vervanging van de infrastructuren bestemd voor het ontvangen van publiek voor de toegang tot het Natuurreservaat, aangezien de route niet vrij toegankelijk is. Een nieuw aangepast gebouw was nodig om de bezoekers te begeleiden, het ontvangen van schoolgroepen te faciliteren en de kantoren van de beheerders van het reservaat te verplaatsen. Daarnaast werden verschillende voorzieningen gepland om de impact van bezoekers op de kwetsbare natuurlijke omgeving en op archeologische overblijfselen te beperken (markering van paden, platforms op verschillende uitkijkpunten om het betreden van specifieke vegetatie te beperken, enz.). Er werd ook bewegwijzering aangebracht bij de verschillende ingangen van het reservaat om de bezoekers bewust te maken.
De uitdagingen waren allereerst van regelgevende aard: het verkrijgen van de nodige toestemmingen voor de installatie van nieuwe voorzieningen in een omgeving die op natuurlijk, archeologisch en geologisch niveau geclassificeerd is. Vervolgens moest het project op technisch en constructief gebied voorbeeldig zijn om de waarden van de beheerder van het reservaat te weerspiegelen, vooral gelet op de educatieve waarde van de locatie. Ten slotte moest de bouwplaats de overlast voor de natuurlijke omgeving beperken: verplaatsing van beschermde plant- en diersoorten, beheer van overlast, beperking van grondwerken, enz. We hebben aan deze uitdagingen voldaan, met name door het gebruik van lokale en biogebaseerde materialen, een geprefabriceerde structuur, een bio-inclusieve benadering en de integratie van vooruitstrevende technieken.
We hebben de wedstrijd gewonnen met onze duurzame en vooruitstrevende aanpak die rekening houdt met de beperkingen van de omgeving, met een permacultuur benadering van architectuur: - het nieuwe gebouw respecteert de footprint van het oude (beperkte grondwerken) - houten structuur, - lokale en biogebaseerde materialen: klei, natuurlijke kalksteen (in overeenstemming met de geologie van de locatie), natuurlijke isolatoren - eenvoudige speciale technieken, weinig onderhoud - geïntegreerd waterbeheer: recuperatie (citerne), infiltratie, phytoremediatie - biocomposttoilet (geen watergebruik) - bijzondere aandacht voor biodiversiteit (mogelijke kolonisatie van de gebruikte materialen) - bijzondere aandacht voor bio-inclusiviteit (nestkasten, vleermuizenverblijven, schuilplaatsen voor winterkoninkjes)
Ons project biedt een unieke architecturale taal in een uitzonderlijke omgeving. Een nieuwbouw binnen een natuurreservaat is een zeldzaam gebaar, vooral in België, waar dit soort omgeving weinig voorkomt. Het experimentele karakter is bedoeld om de relatie tussen de bouwkunst en het levende te versterken. Het gebouw is bedoeld als exemplaar op constructief en duurzaam gebied, met een diepgaande educatieve en didactische benadering om bezoekers bewust te maken van milieuthema's (afvalbeheer, waterbeheer, materiaalgebruik, interactie met flora en fauna, enz.). De vormgeving en materialiteit overstijgen de eigen vocabulaire van een bepaalde tijd en modetrends, om een tijdloze en duurzame architecturale uitdrukking te bieden.