The Mill 80

ontwerpopdracht

Na de heraanleg van Quartier Bleu groeide het Molenpoortplein uit tot een belangrijke toegang tot de stad. Op deze prominente hoeklocatie werd “The Mill” ontworpen als een uitgesproken architecturaal baken. Het gebouw combineert commerciële functies met wonen, maar onderscheidt zich vooral door zijn verfijnde esthetiek. Zachte boogvormen en afgeronde hoeken creëren een tijdloze, sculpturale uitstraling. De plint van het gebouw in travertijntegels volgt vloeiend deze lijnen, terwijl aluminium accenten de elegantie van de bogen versterken. Verticale ritmes in de plint contrasteren subtiel met de horizontale belijning van de bovenbouw. Het geheel resulteert in een harmonieus, karaktervol ontwerp dat zich tegelijk krachtig en evenwichtig in zijn stedelijke context nestelt.

uitdagingen en antwoorden

Er moest vanaf dag één een iconisch gebouw gerealiseerd worden, welk moeilijk combineerbaar was met het te matchen budget. Zeker als je weet dat het ontwerptraject zich situeerde in de vooravond van de oorlog, alsook een periode waarin leningen en bouwprijzen enorm indexeerde. Het ontwerp kunnen landen was geen gemakkelijke opdracht en heeft ons meermaals achter de tekentafel gezet. Hetgeen vandaag gerealiseerd is, is een een uitgepuurde architectuur met een goede afweging tussen het eshtetische en het functionele. Zo zie je tijdens de avondzon bijvoorbeeld een horizontaal schaduwspel om meer diepte te creëren in de gevel, hetgeen gerealiseerd werd door afwateringsprofielen verder uit de gevel te laten springen. Een budgetvriendelijke oplossing om een minder vlakke gevel te creeën.

In hoeverre is het een duurzaam project in de brede betekenis van het woord?

De hoge EPB-eisen in België garandeerden een solide energetische basis, waardoor de focus verschoof naar sociale en economische duurzaamheid. Met zachte vormen, verfijnde kleuren en een uitnodigende vormentaal werd een gebouw gecreëerd dat zowel het winkelen als het wonen verrijkt. Op de strategische toegang tot de Demerstraat markeert het project een hernieuwde aantrekking voor de Hasseltse binnenstad. De combinatie van een kenmerkende commerciële plint en kwalitatieve woonlagen erboven herstelt een lang vergeten stedelijke gelaagdheid. Veel winkelpanden staan vandaag nog steeds leeg boven de commerciële plint. De komst van Douglas en de snelle verkoop van de appartementen bevestigen de kracht van een doordachte, aantrekkelijke architectuur die mensen opnieuw aantrekt en verbindt.

motivatie

“The Mill” verdient een award omdat het méér is dan een mooi gebouw: het is een stedelijk katalysatorproject dat esthetiek, functionaliteit en context perfect samenbrengt. Het combineert een iconische uitstraling met echte impact op de stad—precies wat onderscheidende architectuur vandaag moet doen.