Sharp Belgium breidt fors uit zonder productiestop

De Limburgse site van Sharp onderscheidt zich met zijn unieke expertise en ervaring in het implementeren van hoogwaardige verpakkingen voor de farmaceutische industrie. Vandaag is deze vestiging uitgegroeid tot het EU Injectables Center of Excellence met meer dan 325 werknemers.

Toekomstgericht antwoord op sterke groei

“Onze omzet is bijna verdubbeld in vijf jaar tijd”, zegt Guido Martens, site manager bij Sharp Belgium. “Ook het aantal medewerkers groeit snel. Daardoor botsten we op de limieten van onze huidige infrastructuur. We investeerden ieder jaar al intensief in productiecapaciteiten en infrastructuur, maar nu staan we echt op een kantelpunt. De huidige uitbreiding in Hamont-Achel alleen al is goed voor bijna 10 miljoen euro.”

De werken omvatten in eerste instantie een grondige renovatie van de shipping zone en de bouw van een nieuw geautomatiseerd magazijn. De opslagcapaciteit stijgt fors. Voor gekoelde producten verviervoudigt de capaciteit met 2.000 palletplaatsen extra. De opslag bij omgevingstemperatuur verdubbelt door de toevoeging van 4.000 palletplaatsen. 

Samenwerking en flexibiliteit als sleutel tot succes

De grootste uitdaging? De renovatie van de shipping zone, inclusief de logistieke bureaus en kwaliteitscontrole, zonder de dagelijkse werking stil te leggen. André Vos, bouwadviseur bij Mathieu Gijbels: “Daarom hebben we voorgesteld om het bestaande gebouw gefaseerd ‘door te knippen’. Dankzij een onderstempeling van het dak blijven de koelcellen permanent in gebruik.” 

De werken verlopen in verschillende fases. Een eerste deel van de vernieuwde shipping floor is al afgewerkt. Een nieuw los- en laaddok zorgt ervoor dat transport en productie operationeel blijven tijdens de volgende bouwfasen. “Gefaseerd werken vraagt veel flexibiliteit”, vult Martens aan. “Sommige laaddokken bleven actief achter stofwanden. Tegelijk moesten we op die ingeperkte oppervlakte veilig kunnen blijven werken.” 

Volgens André Vos ligt de kracht van het project in de voortdurende afstemming tussen alle partners. “Dit project lukt alleen omdat iedereen als één bouwteam werkt”, zegt hij. “Dat is cruciaal bij zo’n technisch en logistiek complexe omgeving.” 

Volautomatisch magazijn

Een opvallend onderdeel van het project is het nieuwe volautomatische koel- en ambientmagazijn. Daar gebeuren opslag en intern transport volledig via een automatisch smallegangenmagazijn (VNA). “Automatisering verhoogt onze efficiëntie enorm”, zegt Martens. “Dat helpt ons sneller en nauwkeuriger werken.”

Perspectief op verdere uitbreiding

De casco oplevering van het nieuwe magazijn staat gepland voor de zomer van 2026. Daarna volgen uitgebreide kwalificaties en testfases volgens de strenge GMP-richtlijnen. De ingebruikname wordt verwacht in 2027. Intussen kijkt Sharp al vooruit naar mogelijke volgende uitbreidingen. 

“De groei stopt niet”, besluit Martens. “Daarom bereiden we vandaag al de volgende stappen voor. Zo zullen we snel kunnen schakelen wanneer producten die nu nog in de klinische fase zitten goedgekeurd worden om op de markt te worden gebracht. De komende jaren staan mogelijk al tot vier bijkomende productielijnen op de planning.