La reconversion d'un garage Citroën emblématique concilie patrimoine et performances contemporaines

L’un des principaux défis techniques consistait à améliorer les performances des façades vitrées historiques sans modifier les profilés en acier élancés ni l’aspect d’origine. Pour ce faire, on a eu recours au vitrage sous vide FINEO, qui allie des coefficients d’isolation élevés à une épaisseur de verre réduite.

LE PATRIMOINE COMME FONDEMENT

L'ancien garage Citroën a été construit au début des années 1930 pour servir de siège social belge au constructeur automobile. Avec son imposant showroom vitré le long du canal Bruxelles-Charleroi et ses vastes ateliers, le complexe était à l'époque considéré comme le plus grand garage d'Europe et est devenu une icône de l'architecture industrielle moderniste.

Après le départ de Citroën en 2014, la Région de Bruxelles-Capitale a lancé en 2017 un concours international d’architecture pour la reconversion du site. Le projet lauréat, signé par l’Atelier Kanal architects – une collaboration entre noAarchitecten, EM2N et Sergison Bates architects s’articule autour du concept « A Stage for Brussels ».

Ce n’est pas un nouveau bâtiment muséal, mais l’architecture existante qui sert de point de départ. Les salles historiques, les pentes et les voies de circulation sont conservées autant que possible et font partie intégrante de l’expérience des visiteurs. Les nouveaux volumes muséaux ont été soigneusement intégrés à la structure existante.

LES PROFILÉS EN ACIER FINS ONT LIMITÉ LES POSSIBILITÉS

Cette vision conceptuelle a entraîné des défis techniques considérables. Le simple vitrage d’origine ne répondait plus aux exigences actuelles en matière de performance énergétique, d’acoustique et de confort, tandis que les profilés en acier historiques avaient été conçus exclusivement pour du simple vitrage. Avec des rainures de seulement quatre à cinq centimètres et demi, l’espace disponible s’est avéré trop restreint pour un vitrage isolant conventionnel.

De plus, les façades s’étaient déformées au fil des ans, si bien que pratiquement aucune vitre n’était plus parfaitement rectangulaire. L’exposition le long du canal exigeait également une attention particulière en matière de charges dues au vent et de stabilité structurelle.

En collaboration avec Gevelinzicht Ingenieur-Architecten, Lootens et AGC Glass Europe, l’équipe de conception a étudié différents systèmes de vitrage. Le choix s'est finalement porté sur le vitrage sous vide FINEO, qui, grâce à son épaisseur réduite, a pu être intégré dans les profilés en acier existants sans altérer l'aspect historique de la façade. Ce vitrage allie une valeur Ug de 0,8 W/m²K à une transmission lumineuse élevée, tout en conservant l'aspect du simple vitrage traditionnel.

PRÉPARATION INTENSIVE

Comme il s’agissait d’une application moderne au sein d’un bâtiment historique, des essais approfondis ont été menés. Des simulations thermiques ont notamment permis d’étudier le risque de condensation dans les profilés en acier sans rupture thermique. De plus, différentes maquettes ont été construites afin d’évaluer diverses combinaisons de vitrages et de revêtements dans des conditions réelles avant de définir le cahier des charges définitif.

Les performances acoustiques ont fait l’objet d’une attention particulière. Le site est en effet situé le long d’un axe routier très fréquenté et sera intensivement utilisé pour des expositions et des événements. En collaboration avec Kahle Acoustics, un concept global a donc été développé, combinant le vitrage sous vide à des joints acoustiques.

PRESQUE CHAQUE VITRE EST FAITE SUR MESURE

L’état du vitrage et des profilés en acier a rendu impossible le projet initial consistant à rénover sur place les façades des ateliers. Les éléments de façade en acier ont donc été entièrement démontés, restaurés, puis remis en place.

Un système de fixation spécifique a été développé pour ce projet ; il a été testé à l’université de Gand pour vérifier son étanchéité à l’air et à l’eau ainsi que ses performances thermiques. Les importantes variations dimensionnelles de la structure métallique historique ont fait de presque chaque vitre une pièce unique. Environ 1 400 vitres sous vide ont été produites pour une surface de façade d’environ 2 200 m².

NOUVELLE FAÇADE POUR LE SHOWROOM

Pour le showroom emblématique, d’autres principes ont été retenus. Les fenêtres d’origine ayant disparu, la façade a été en grande partie reconstruite à partir de photos historiques et de dessins d’archives. Les colonnes en acier caractéristiques datant de 1934 ont été conservées, tandis que de nouveaux profilés en acier à rupture thermique ont été utilisés.

Ici aussi, le choix s’est porté sur le vitrage sous vide FINEO. Sur une surface de façade d’environ 1 160 m², quelque 530 éléments vitrés ont été posés, s’inscrivant dans la structure en grille caractéristique du showroom historique. De grands éléments coulissants verticaux au rez-de-chaussée permettent au showroom de renouer un lien direct avec l’espace public.

ALLIER PATRIMOINE ET DURABILITÉ

Au total, près de 3 900 m² de vitrage sous vide ont été utilisés dans le cadre de ce projet. Cela a permis de préserver en grande partie la transparence d’origine du bâtiment, tout en améliorant considérablement les performances de l’enveloppe du bâtiment.

Du point de vue de la durabilité également, l’approche choisie s’avère bénéfique. Selon les calculs de Gevelinzicht Ingenieur-Architecten, la réutilisation des façades historiques des ateliers permet à elle seule une économie d’environ 61 tonnes d’équivalent CO₂ par rapport à un remplacement complet.

La rénovation de Kanal – Centre Pompidou montre comment le patrimoine monumental peut être adapté aux exigences contemporaines sans compromettre la qualité architecturale. Grâce à la collaboration entre architectes, ingénieurs, entrepreneurs et partenaires spécialisés dans les façades et le vitrage, l’un des bâtiments industriels les plus emblématiques de Bruxelles a trouvé une nouvelle vocation tournée vers l’avenir, dans le respect de son identité historique.