L'étanchéité des toitures sous la loupe : EPDM ou bitume ?

VM Building Solutions, spécialiste des solutions pour l'enveloppe du bâtiment, passe en revue les principales caractéristiques de ces deux matériaux. Quels sont les points à prendre en compte et quelle solution répond le mieux aux exigences spécifiques d'un projet de construction ou de rénovation ?

QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE L'EPDM ET LE BITUME ?

L’EPDM (éthylène-propylène-diène-monomère) est une membrane d’étanchéité synthétique monocouche réputée pour sa durabilité et sa souplesse. Ce type de revêtement de toiture est souvent posé en déroulant la membrane et en la découpant sur mesure. Selon le système de toiture choisi, elle peut être entièrement collée, fixée mécaniquement ou posée sans fixation avec un lest. La membrane est ensuite pressée fermement pour éliminer les irrégularités, puis les joints sont rendus étanches.

Le bitume se compose principalement d’hydrocarbures lourds et est un produit issu du raffinage du pétrole brut. Il existe différentes variantes pour l’étanchéité des toitures, notamment l’APP (polypropylène atactique) et le SBS (styrène-butadiène-styrène). Les membranes d’étanchéité bitumineuses sont utilisées aussi bien dans le cadre de rénovations que dans les constructions neuves.

Outre leur composition, les méthodes de pose diffèrent également. Les membranes bitumineuses traditionnelles sont généralement posées en rouleaux et chauffées à l’aide d’un chalumeau afin de faire adhérer les couches entre elles et à la surface de la toiture.

COÛT : AU-DELÀ DU PRIX D’ACHAT

Si l’on souhaite comparer l’EPDM et le bitume d’un point de vue financier, il vaut mieux ne pas se limiter au prix au mètre carré. L’EPDM peut présenter un coût initial de matériau plus élevé, mais il offre en contrepartie une longue durée de vie et un entretien réduit. L’EPDM étant généralement posé en une seule couche, la mise en œuvre peut également s’avérer relativement efficace.

Une autre différence réside dans le fait que l’EPDM peut être posé sans flamme nue. Cela limite certains risques pendant la pose et peut constituer un avantage, notamment sur les chantiers où la sécurité incendie requiert une attention particulière. De plus, l’installateur réalise ainsi des économies sur les primes d’assurance élevées liées au travail à la flamme nue sur le chantier.

Les toitures bitumineuses présentent généralement un coût initial de matériaux plus faible. Cependant, les systèmes bitumineux sont souvent posés en plusieurs couches, ce qui peut rendre la mise en œuvre plus exigeante en main-d'œuvre. L'entretien et le remplacement éventuel au cours de la durée de vie du bâtiment doivent également être pris en compte dans le calcul du coût total.

Il est donc pertinent de ne pas se limiter au coût d'investissement, mais d'examiner le coût total sur toute la durée de vie de la toiture.

QU'EN EST-IL DE LA DURÉE DE VIE ?

L'une des principales caractéristiques de l'EPDM est sa longue durée de vie potentielle. Ce matériau est élastique et résiste aussi bien aux rayons UV qu'aux fortes variations de température. Il peut ainsi conserver ses propriétés pendant plus de 70 ans, même dans des conditions météorologiques très variables.

Le bitume a une durée de vie moyenne de 20 à 30 ans. Sous l’effet du vieillissement et des intempéries, ce matériau peut devenir plus cassant au fil du temps. Des inspections régulières et un entretien préventif sont donc essentiels pour éviter la formation de fissures et d’éventuelles infiltrations d’eau.

La durée de vie effective de ces deux solutions ne dépend bien sûr pas uniquement du matériau lui-même. Le système choisi, la qualité de la mise en œuvre, la structure de la toiture, les détails d’exécution, les charges et l’entretien jouent également un rôle important.

TOITURES VÉGÉTALISÉES ET PANNEAUX SOLAIRES

L’EPDM et le bitume peuvent tous deux être utilisés en combinaison avec des toitures végétalisées et des panneaux solaires. Dans le cas de ces toitures multifonctionnelles, la durée de vie de l’étanchéité sous-jacente revêt une importance particulière. De plus, les réparations ou le remplacement peuvent s’en trouver compliqués et plus coûteux. Une étanchéité fiable, dotée d’une longue durée de vie et nécessitant peu d’entretien, est donc un aspect essentiel à prendre en compte dans ce type d’applications.

Il existe également des différences au niveau des détails d’exécution. Grâce à son élasticité, l’EPDM peut être façonné relativement facilement autour des angles et des raccords. Avec les étanchéités bitumineuses, des dispositifs supplémentaires peuvent s’avérer nécessaires, en fonction du système et des détails d’exécution.

Lors de rénovations, l’EPDM peut en outre, dans certaines situations, être posé par-dessus une couverture bitumineuse existante. La faisabilité et l’opportunité d’une telle opération dépendent de l’état de la structure existante de la toiture et du support.

ET QU’EN EST-IL DE L’IMPACT ENVIRONNEMENTAL ?

L’EPDM figure sur la liste des matériaux de construction durables et est plus respectueux de l’environnement que le bitume en raison de la faible consommation d’énergie liée à sa production et de sa longue durée de vie. L’EPDM est en outre fabriqué sous forme de membranes plus fines et posé en une seule couche sur la toiture. Cela signifie que, par mètre carré, il faut moins de matières premières et moins de transport pour protéger la toiture plus longtemps.

Tant l’EPDM que les matériaux bitumineux peuvent, en fin de vie, être réutilisés comme matière première dans certains processus de recyclage et de production. L’impact environnemental concret dépend toutefois du produit choisi, de la structure de la toiture et des flux de recyclage disponibles.

LA BONNE SOLUTION POUR LA BONNE TOITURE

Bien que le bitume reste une solution couramment utilisée pour les toitures plates, l’EPDM offre divers avantages en termes d’élasticité, de durée de vie, de facilité de pose et de respect de l’environnement.

Il n’existe donc pas de réponse universelle à la question de savoir quelle étanchéité de toiture constitue le meilleur choix. La solution optimale dépend de la structure de la toiture, des détails d’exécution, de l’application, de la durée de vie souhaitée, de la stratégie d’entretien et du budget disponible. En tenant compte de ces facteurs dès la phase de conception, les architectes et les professionnels du bâtiment peuvent faire un choix qui s’inscrit dans le cycle de vie complet du bâtiment.