Un projet totalement intégré pour une nouvelle urbanité

Julien Vanopdenbosch plante le décor : « Monofonctionnel, l’îlot existant se présente comme un bloc monolithique, fermé, sans végétation ni surface perméable, le tout dans un quartier historique avec des bâtiments classés à proximité. Depuis 1895, plusieurs bâtiments y ont été successivement construits, sans cohérence architecturale globale. Le bâtiment Paille, le plus ancien, possède une valeur patrimoniale forte, bien que non classé. Liaison importante entre la ville haute et la ville basse, la rue Lebeau affiche une géométrie en courbe créant un effet de goulot et des contraintes d’ensoleillement. »

Démolition, conservation, reconfiguration et dédensification

Le projet Lebeau Sablon est une opération complexe de requalification urbaine et patrimoniale, visant à redonner vie à un îlot figé dans le temps en plein cœur de Bruxelles. La démarche combine conservation raisonnée, démolition ciblée et création d’une mixité fonctionnelle adaptée au contexte.

Les lauréats du concours organisé en 2018 par Immobel avec la collaboration du BMA furent MacCreanor Lavington MLA+ Korteknie Stuhlmacher Architecten, Sweco Architects (ex-Assar architects) étant chargé de l’exécution et le bureau Eole des aménagements paysagers. L’équipe gagnante a été saluée pour son approche fine, distincte bâtiment par bâtiment : « C’est donc six projets qui sont proposés dans l’offre. Il y a d’une part le projet du socle, avec les parkings souterrains, le commerce et le jardin commun, et d’autre part cinq immeubles différents, quasi indépendants et architecturalement traités comme tels. Cette approche apparait comme très pertinente car elle permet de trouver une échelle, un grain adapté à la parcelle. » Chaque bâtiment a en effet été étudié individuellement pour décider de sa conservation, transformation ou démolition, en fonction de critères techniques, fonctionnels et patrimoniaux.

Ainsi, les interventions architecturales se déclinent entre conservation d’environ 80 % de la structure existante, notamment les bâtiments Paille (conservation intégrale avec mise à jour technique et suppression des annexes existantes en façade arrière pour créer un jardin), Sablon (ex-magasin Taschen sur l’angle) et Justice Ruysbroek, et démolition-reconfiguration du front bâti rue Lebeau (centrale technique RTT) trop imposant et inadapté pour accueillir du logement. L’objectif est de créer une mixité fonctionnelle mêlant bureaux et logements sur un socle commercial pour réactiver l’espace public rue Lebeau. Immobel a d’ailleurs mené une politique active de communication avec les riverains, multipliant les réunions pour informer et intégrer les attentes locales.

Les bureaux sont conçus pour être flexibles, avec plans simples, profondeurs intéressantes et noyaux compacts, permettant une occupation multi-utilisateurs. Les logements sont traversants, avec double orientation (vue sur jardin et sur la ville), lumineux, de gamme supérieure, et offrant des typologies variées.

Le projet intègre une dédensification du cœur d’îlot pour réimplanter de la végétation, avec des épaisseurs de terre parfois supérieures à deux mètres pour une végétation qualitative.

Energies renouvelables et mutualisation des flux

Wim Dieltjens souligne les ambitions du projet en termes de durabilité : « Le projet est exemplaire en termes d’énergie, avec une géothermie ouverte via 6 puits, une production solaire centralisée et une mutualisation des flux énergétiques entre bureaux (besoin de froid) et logements (besoin de chaud). Il vise une certification BREEAM Excellent, mais également WELL et potentiellement LEED. Les espaces sont conçus avec la flexibilité requise pour permettre une occupation évolutive et un Inventaire des matériaux existants pour récupération et réutilisation sur site ou autres chantiers, avec incitation dans le cahier des charges. »

Approche intégrée pour une nouvelle urbanité

Pour redonner vie à cet îlot stratégique et recréer des continuités urbaines aujourd’hui rompues, Sweco cultive une approche basée sur l’intégration de l’ensemble des disciplines (ingénierie, architecture, environnement, mobilité, énergie, etc.) au sein d’une même équipe. Cette organisation permet de garantir des solutions cohérentes, ambitieuses et de haute qualité, particulièrement adaptées à des projets complexes et de grande envergure comme celui-ci.

La collaboration étroite entre experts, guidée par un objectif commun – réaliser des projets durables et de qualité pour le monde de demain – constitue l’une des grandes forces de Sweco. Elle reflète les valeurs fondamentales de l’entreprise : coopération, durabilité, excellence technique et responsabilité envers la société et l’environnement.

En réintroduisant une mixité fonctionnelle forte (logements, commerces, hôtel, bureaux), l’équipe de projet contribue à réinstaurer une animation durable du quartier à toutes les heures de la journée. La création d’un jardin intérieur, de toitures végétalisées et la prise en compte des enjeux climatiques comme la lutte contre les îlots de chaleur participent aussi à l’amélioration du cadre de vie et à la résilience environnementale du site, dans un secteur dense et pauvre en espaces verts.