Groen licht voor herbestemming van de Kruitfabriek in Vilvoorde tot gemengde woon- en werksite (a2o)

De voormalige fabriek bleef behouden terwijl de omliggende industriële site de voorbije jaren plaatsmaakte voor nieuwe woonontwikkelingen. Intussen kreeg het gebouw een tijdelijke invulling met een café en ruimtes voor creatieve ondernemers, waardoor het een actieve rol bleef spelen binnen de buurt. Na een ontwerpwedstrijd werd a2o architecten aangesteld om het gebouw te transformeren tot een eigentijdse plek waar wonen, werken en ontmoeten samenkomen.

Historische structuur als vertrekpunt

Het ontwerp vertrekt vanuit het behoud van de bestaande betonnen draagstructuur, die de basis vormt voor de verdere ontwikkeling. Nieuwe toevoegingen blijven bewust licht en omkeerbaar. Terrassen, gemeenschappelijke ruimtes en andere ingrepen zijn zo ontworpen dat ze in de toekomst opnieuw kunnen worden verwijderd zonder de historische constructie aan te tasten. Zo blijft het industriële karakter van de voormalige fabriek ook na de transformatie duidelijk afleesbaar.

Binnen die bestaande structuur krijgt het gebouw een nieuwe programmatische organisatie. Kantoren en gedeelde functies worden ondergebracht in de centrale kern, terwijl de woningen zich errond organiseren. Die heldere opbouw brengt verschillende functies samen binnen één gebouw en maakt optimaal gebruik van de kwaliteiten van de bestaande constructie.

Collectieve voorzieningen op het dak

De herbestemde Kruitfabriek biedt straks plaats aan uiteenlopende woontypes, kantoorruimtes en gemeenschappelijke voorzieningen. Op het dak komt een collectieve wintertuin met serres voor stadslandbouw. Die gedeelde buitenruimte creëert niet alleen extra verblijfskwaliteit voor de bewoners, maar stimuleert ook ontmoeting en samenwerking en vormt een eigentijdse toevoeging aan het historische gebouw.

Een belangrijk uitgangspunt van het ontwerp is daarnaast het behoud van de sterke band tussen de Kruitfabriek en haar bestaande gemeenschap. De ontwerpers willen ervoor zorgen dat bewoners, gebruikers en buurtbewoners zich ook na de herontwikkeling verbonden blijven voelen met deze markante plek in de Vilvoordse kanaalzone. Zo krijgt een waardevol stuk industrieel erfgoed niet alleen een nieuwe bestemming, maar blijft het ook een herkenbaar en levendig onderdeel van de stad.