Habiter ensemble autrement : 17 foyers pour personnes en situation de handicap profond à Ranst
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© Pierre Hebbelinck
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© Stijn Bollaert
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© Pierre Hebbelick
À Ranst, en province d'Anvers, le centre de services Zevenbergen accompagne depuis 1975 quelque 230 personnes atteintes d'un handicap mental sévère à profond, souvent associé à des troubles moteurs, médicaux ou comportementaux. Confronté au vieillissement de son bâti institutionnel, l'établissement a engagé une refonte de son domaine de 13 hectares. Le projet comprend notamment la construction de 17 logements collectifs adapté à des personnes porteuses d’handicap profond. Il faut alors repenser l'architecture du soin en la dépouillant de sa logique d'asile pour la recentrer sur la qualité de vie et le vivre-ensemble.
Deux ateliers d'architecture unis autour d'un même idéal
L'opération est confiée à la maîtrise d'œuvre conjointe de l'Atelier d'architecture Pierre Hebbelinck, basé à Liège, et de NU architectuuratelier, bureau gantois fondé en 2004 par Armand Eeckels et Halewijn Lievens. Le premier conjugue recherche sur maquettes et réflexion sur la matérialité, fidèle à une démarche sensible héritée du patrimoine et des paysages. Le second, cultive une expérience reconnue dans les projets de soins. Leur association traduit une volonté : conjuguer sensibilité spatiale et expertise approfondie des besoins très spécifiques de la personne en situation de handicap.
Une typologie inspirée des béguinages flamands
Loin de l'hôpital linéaire, les concepteurs structurent le site en trois « grappes » d'habitations évoquant les béguinages et leurs grands espaces verts centraux. Chaque grappe regroupe plusieurs unités abritant huit à neuf résidents, organisées de plain-pied autour d'un généreux patio où l'on vit en familiarité avec les accompagnateurs. Les espaces de jour se déploient en une grappe de pièces reliées, autorisant la vie collective tout en respectant les personnalités individuelles. Les recherches sur maquettes ont permis d'élaborer d'élégants ensembles de toitures plissées : leurs découpes intimes créent des patios au cœur des logements, tandis que leurs larges débords protègent les circulations et tamisent la lumière, un élément essentiel pour des habitants.
Des « chambres paysagères » qui stimulent les sens
Le masterplan organise l'extérieur en trois « chambres paysagères » thématiques : une prairie pour les chevaux, un verger et un pâturage pour les animaux. Depuis les espaces de vie, le regard s'ouvre sur ces paysages, conçus pour éveiller les sens et offrir une diversité d'ambiances. Les portes d'entrée s'alignent le long d'une place publique qui traverse le site et relie ces espaces verts, affirmant le caractère accueillant et lisible du domaine.
Une inclusivité pensée aussi pour le voisinage
Le concept ne se limite pas au domaine : il interroge le lien entre l'offre de soins interne et l'environnement proche. À pied du centre-ville de Ranst, le site ouvre des fonctions susceptibles d'attirer les riverains dont des jardins partagés, des aires de jeux, des espaces de rencontre. Une coopération avec la société de logement social Zonnige Kempen déploie même des unités inclusives à proximité, pour des familles dont un enfant présente un handicap sévère. L'ambition affichée est claire : faire de Zevenbergen non plus une institution repliée, mais une portion de commune habitée et ouverte.