DE PRAATSTOEL. Dries Vens en Maarten Vanbelle (atelier vens vanbelle) (bis)

Op welk eigen gerealiseerde projecten ben je het meest fier en waarom?

‘Alex’: We bouwden een gastenverblijf voor een filmproducer als een filmische sequentie van belevingen en ervaringen. Dankzij een carte blanche van de bouwheer konden we hier zonder rem op ontwerpen, en dat heeft zich vertaald in een uniek project dat veelvuldig werd gepubliceerd in binnen- en buitenland. Het won ook een aantal prijzen en werd door the Guardian opgenomen werd in ‘the world’s top 10 new architecture projects 2020’.

‘Sterrenbos’: bouw van jeugdinfrastructuur in Nazareth. Een genereus gebouw dat binnen een beperkt budget gerealiseerd werd. Door de inplanting en het concept werd het veel meer dan een gebouw voor de KSA en de speelpleinwerking. Het structureerde de hele site en door zijn open en toegankelijk karakter bereikt het gebouw alle inwoners van de gemeente. Dit is een mooi voorbeeld van hoe wij werken: we zoeken altijd naar een goed antwoord op de vraag, en door er een eigen visie op los te laten worden de gebouwen nog veel diverser en rijker.

Van welk project in uitvoering of in voorbereiding koester je hoge verwachtingen?

‘Bram en Sophie’: woning met gastenverblijf in de Brugse rand, en uitkijkend over een beschermd cultuurlandschap. Door de unieke ligging en de open geest van de bouwheer konden we hier een unieke en eigenzinnige woning neerpoten. Een baken van rust met focus op het landschap.

Welk project van een andere Belgische architect is voor jou een schot in de roos?

We koesteren hoge verwachtingen voor de realisatie van de kerk in Herentals door GAFPA. Heel af en toe passeert er eens een project waarvan je wilde dat je het zelf ontworpen had, en dat is er zo eentje.

Welke buitenlandse architecten vormen voor jou een grote bron van inspiratie?

Terunobu Fujimori vanwege de prachtige materiaalcombinaties en de uitgepuurde architectuur ten dienste van het leven. Sou Fujimoto omwille van zijn geniale, krachtige oplossingen en sprekende gebouwen. Neutelings Riedijk Architects omdat zij telkens van een leeg blad vertrekken en de juiste korrel weten te introduceren in grootschalige projecten. Verder ook Peter Zumthor vanwege zijn precisie en Edouard Francois omdat hij succesvol buiten de lijntjes kleurt.

Wat zijn volgens jou de meest geslaagde recente bouwprojecten in het buitenland?

Onlangs werden we spontaan vrolijk van de Reggio school van Andrés Jaque. Een speels en verrassend gebouw dat alle serieux van de architectuur van zich afschudt.

Welke jonge architect in Vlaanderen maakt momenteel veel indruk op jou?

We houden van de vibe van Studio Okami. We herkennen de jongere versie van onszelf in hun enthousiasme en aanpak. Als ze blijven vasthouden aan hun visie, zullen ze nog veel unieke projecten realiseren.

Wat vind je zo boeiend aan jouw job als architect? Zou je jouw kinderen aanmoedigen om in jouw voetsporen te treden?

De variatie in de job is erg aangenaam: van het knutselen als een kind tot het uitpluizen van wetgeving of de dynamiek op de werf. Het is fijn om op verschillende niveaus met mensen om te gaan en hen op één lijn te krijgen. Wat de kinderen uiteindelijk doen is hun eigen keuze, maar we zullen hen zeker niet ontmoedigen als ze voor architectuur kiezen.

Welke ontmoeting is bepalend geweest voor jouw verdere architecturale ontplooiing?

Dat we elkaar leerden kennen tijdens een groepswerk op Sint-Lucas was bepalend; we bleken zeer compatibel. Daarnaast zijn de ateliers van Hans Foncke ons bijgebleven, omdat hij onze kijk op wat een gebouw kan betekenen sterk heeft verruimd.

Herken je jezelf nog in de ambitieuze jonge student die je ooit zelf was? Komen droom en werkelijkheid sterk overeen?

Zeker. We zijn ambitieus begonnen en hebben de luxe gecreëerd om opdrachten te kunnen kiezen, omdat we bewust zonder medewerkers werken. Hierdoor kunnen we onze ontwerpen zeer vergaand blijven uitwerken en onze grenzen verleggen.

Fait divers

Welke job zou je nu uitoefenen als je geen architect was? Kapper voor Maarten en schrijnwerker voor Dries.

Waar heb je jouw architectuuropleiding gevolgd? Sint-Lucas Gent.

Bij wie heb je stage gelopen? Marie-José Van Hee, Samyn en Coussée en Goris.

Wat was de titel van jouw eindwerk? Ikonenmuseum Athene.

Favoriet architectuurboek: Lebbeus Woods met Radical Reconstruction en Paul Virilio met Unknown Quantity.

Favoriet ander boek: De reeks van Schuiten en Peeters. Aanvullend is Maarten momenteel bezig in Schuld van David Graeber, een werk vol antropologische inzichten in het menselijk doen en laten.

Favoriete film: La Grande Bellezza voor Dries en Pi voor Maarten.

Favoriet tv-programma: We zijn helaas geen fervente tv-kijkers.

Favoriete muziek: Een brede selectie van Elvis tot Aphex Twin en alles daartussen.

Heb je veel vrije tijd en hoe brengt je die het liefst door? We scheiden werk en privé al 20 jaar strikt en werken nooit in de avonden of weekenden. Voorheen ging veel tijd naar onze eigen woningen en de kinderen, maar er komt weer meer ruimte voor ontspanning met vrienden. Dries speelt sinds kort badminton en padel.

Favoriete Belgische stad: Gent.

Favoriete Europese stad: Rome voor Dries en Berlijn voor Maarten.

In welk land zou je het liefst geboren en opgegroeid zijn? We zijn tevreden met waar we geboren zijn.

Actief of passief sportbeoefenaar? Welke sport? Maarten volgt sporten op de voet, maar beperkt zich tot wandelen en fietsen. Dries is actief in badminton en padel.

Favoriete architectuursite? www.archdaily.com

Favoriete andere website? www.theuselessweb.com