Close the Loop: circulaire aluminiumketen als nieuwe norm

Met het Close the Loop-programma worden aluminiumprofielen na gebruik actief teruggenomen en opnieuw ingezet als grondstof. Het initiatief toont hoe samenwerking met klanten en een doordachte logistiek kunnen leiden tot een efficiënte en schaalbare circulaire aanpak.

Van ambitie naar uitvoering

Close the Loop werd in 2023 gelanceerd als een concrete vertaling van Hydro’s duurzaamheidsstrategie. Waar recyclage in de aluminiumsector al langer ingeburgerd is, focust het initiatief op het sluiten van de kringloop binnen dezelfde toepassingen. Aluminium uit ramen, deuren en gevelsystemen wordt opnieuw ingezet in gelijkaardige producten, waardoor kwaliteitsverlies en downcycling worden vermeden.

“De meerwaarde ligt in de koppeling tussen producent en klant”, zegt Danny Decaluwaert, Project Manager bij Hydro Building Systems Belgium. “Zo ontstaat een gecontroleerde materiaalstroom die zowel ecologisch als economisch rendeert. Binnen SAPA speelt de supply chain-afdeling daarbij een cruciale rol, door retourstromen, logistiek en verwerking naadloos op elkaar af te stemmen.”

De juiste grondstof op de juiste plaats

Centraal staat het onderscheid tussen pre- en post-consumer schroot. Waar productieafval al langer wordt hergebruikt, richt Hydro zich op aluminium dat het einde van zijn levenscyclus heeft bereikt. Dat post-consumer materiaal vormt de basis voor het CIRCAL-gamma, met een hoog aandeel gerecycleerd aluminium en een lage CO₂-uitstoot.

Hydro beschouwt enkel post-consumer aluminium als daadwerkelijk gedecarboniseerd. Pre-consumer schroot blijft onderdeel van de recyclagestroom, maar wordt niet meegenomen in duurzaamheidsclaims rond CO₂-reductie. Die duidelijke afbakening moet transparantie garanderen en greenwashing vermijden.

Logistiek als ruggengraat

De werking van Close the Loop steunt op een efficiënte logistieke organisatie. Aluminiumresten worden bij klanten opgehaald, vaak via bestaande transportstromen, en verwerkt tot nieuwe grondstof. Dat vraagt een nauwgezette opvolging van stockage, veiligheid en administratie.

Voor klanten levert dat ook operationele voordelen op. Doordat schroot systematisch wordt afgevoerd bij leveringen, is minder buffering nodig op de werkvloer. Dat vereenvoudigt het productieproces en verhoogt de efficiëntie.

“Ook de kwaliteit bewaken we strikt”, aldus Danny. “Via gespecialiseerde technieken verwijderen we coatings, zodat het aluminium opnieuw hoogwaardig inzetbaar is.” De combinatie van logistiek en verwerking maakt het systeem tot een duidelijke win-win voor alle partijen.

Samen groeien in circulariteit

Het initiatief kon rekenen op pioniers zoals Ramen Dexters, die mee de basis legden. Intussen groeit het netwerk van deelnemende bedrijven gestaag. Die groei verloopt gefaseerd, zodat bedrijven op hun eigen tempo kunnen instappen.

“Zo verlagen we de drempel en maken we circulariteit praktisch haalbaar”, legt Danny uit. “Tegelijk zorgt de nauwe samenwerking ervoor dat processen continu worden bijgestuurd en geoptimaliseerd.”

Transparantie als fundament

Transparantie en verificatie vormen een essentieel onderdeel van het project. Hydro werkt met internationale certificeringen en milieuproductverklaringen om de impact van zijn materialen objectief te onderbouwen.

“Wanneer wij zeggen dat CIRCAL 75R-aluminium een uitstoot heeft van 1,86 kg CO₂ per kilogram aluminium, dan is dat volledig onderbouwd met derde-partijcertificering en een EPD”, zegt Danny. “Daarnaast zijn we ASI-gecertificeerd, wat betekent dat onze volledige waardeketen voldoet aan strikte ESG-criteria.”

Alle claims worden gecontroleerd door onafhankelijke, externe organisaties. In een markt waar duurzaamheidsdata steeds belangrijker worden, vormt dat een cruciaal vertrouwenselement.

Erkenning en opschaling

De aanpak van Hydro bleef niet onopgemerkt. Close the Loop won vorig jaar de Trends Impact Award voor Circulaire Economie bij de grote bedrijven, een erkenning voor de concrete impact en schaalbaarheid van het model.

Hoewel België en Luxemburg als pilootregio fungeren, wordt het systeem intussen uitgerold in andere Europese landen. De internationale uitbreiding bevestigt de relevantie en reproduceerbaarheid van het concept.

Breder dan aluminium alleen

De ambities van Hydro reiken bovendien verder dan aluminiumprofielen. Binnen de sector groeit het besef dat echte circulariteit enkel mogelijk is als volledige systemen worden meegenomen.

“Daarom onderzoeken we hoe ook andere componenten, zoals thermische onderbrekingen en glas, in een gelijkaardige aanpak kunnen worden geïntegreerd. Die evolutie vraagt samenwerking tussen verschillende fabrikanten, maar biedt tegelijk kansen om de impact van circulair bouwen aanzienlijk te vergroten”, besluit Danny.

Een veranderend businessmodel

Opvallend is dat duurzaamheid hier niet als kost wordt benaderd, maar als een volwaardig businessmodel. Door materialen opnieuw in te zetten en reststromen te valoriseren, ontstaat een economisch sluitend verhaal.

Close the Loop illustreert daarmee een bredere verschuiving in de bouwsector, waar circulariteit steeds vaker wordt gekoppeld aan efficiëntie en waardecreatie. Het initiatief toont dat de overgang naar een duurzamer model niet alleen noodzakelijk, maar ook haalbaar is.

Wil je graag zien hoe dit in praktijk verloopt? Dat kan in deze video.