Veldhuis transformeert ’t Boerenhof in Oostakker tot multifunctionele ontmoetingsplek ‘Giedon’

In 2024 kwam de site in handen van Eva Maertens en Jeroen De Wit. Hun visie: het Boerenhof heruitvinden als een multifunctionele en inclusieve ontmoetingsplek, waar verleden en toekomst met elkaar verzoend worden. De nieuwe naam Giedon verwijst niet alleen naar een frisse start, maar ook naar het streven naar een samenhangend geheel waarin erfgoed, gemeenschap en duurzaamheid elkaar versterken. De omvorming is niet louter een restauratie, maar een doordachte transformatie waarbij ruimte wordt gemaakt voor collectieve functies die inspelen op actuele noden in een groeiende stadsrand.

Het ontwerp voorziet in een hybride programma van meer dan 3.000 m², met onder meer een foodhall, een sportinfrastructuur met zwembad, een fietshub, medische praktijkruimtes, een speeltuin en flexwerkplekken. Deze gelaagde invulling maakt van Giedon een zeldzame combinatie van functies die op één site samenkomen, waardoor synergiën ontstaan tussen zorg, beweging, ontspanning en werk. Het geheel is opgevat als een dynamische microstad waar bezoekers op elk moment van de dag terechtkunnen, of ze nu willen sporten, werken, genezen, spelen of simpelweg samenkomen.

Twee nieuwbouwvolumes als ruggengraat

Veldhuis Architectuur koos voor een chirurgische aanpak waarbij respect voor het historische karakter hand in hand gaat met een heldere hedendaagse toevoeging. De karakteristieke schuur en het gasthof blijven behouden en worden zorgvuldig gerestaureerd. Aangroeisels uit de jaren ’70 en ’90 – die het beschermde dorpsgezicht visueel en functioneel verstikten – worden verwijderd, wat opnieuw ruimte creëert tussen de erfgoedgebouwen en het oorspronkelijke doorzicht herstelt. Zo krijgt de site haar openheid terug en ontstaat een aantrekkelijke ruimtelijke sequentie tussen oud en nieuw.

Twee nieuwbouwvolumes worden strategisch gepositioneerd achter de historische kern en vormen de ruggengraat van het nieuwe programma. Hun langgerekte vorm en repetitieve houten structuur zorgen voor overvloedig daglicht, een zachte overgang naar het omliggende groen en een groot aanpassingsvermogen op lange termijn. De gebouwen worden volledig in hout opgetrokken – met een combinatie van CLT, houten vakwerken, kanaalplaten en liggers – in samenwerking met aannemer Woema en stabiliteitsingenieur LABEAU. Hierdoor ontstaat een warme, tactiele architectuur met een uitgesproken circulair karakter.

Klimaatrobuust project

Duurzaamheid is geen bijzaak in dit project, maar de drager van het volledige ontwerp. Naast de houtstructuur worden ook ecologische en circulaire materialen toegepast in de bouwschil. Regenwaterrecuperatie, zonnepanelen en geothermie zorgen voor een lage ecologische voetafdruk, terwijl innovatieve technieken zoals passieve koeling en natuurlijke ventilatie het energieverbruik verder beperken. De combinatie van beperkte verharding, een behouden groenstructuur en toekomstgerichte technieken maakt van Giedon een robuust en klimaatbestendig project.

Ook het interieur wordt doordacht uitgewerkt, met bijzondere aandacht voor flexibiliteit, transparantie en gebruikscomfort. Het Kantoor Van Morgen tekent voor een indeling die mee-evolueert met de noden van de gebruikers. Op de eerste verdieping bevinden zich onder meer kantoren die in de toekomst eenvoudig een andere functie kunnen krijgen. Op het gelijkvloers wisselen open sportzalen af met kleinschalige praktijkruimtes voor zorgverleners, waardoor het gebouw tegelijk collectief en geborgen aanvoelt.

Fruitboomgaard

Giedon wil geen eiland zijn, maar een levend ecosysteem dat lokale noden en informele netwerken ondersteunt. De foodhall fungeert als sociale motor, waar bezoekers elkaar ontmoeten rond een gezonde en toegankelijke gastronomie, met ruimte voor zowel een snelle pannenkoek als een uitgebreid diner. De fiets- en sportfaciliteiten bieden laagdrempelige toegang tot beweging en revalidatie, en creëren kansen voor spontane interactie tussen generaties en gebruikersgroepen.

De groene buitenruimte vormt een essentieel onderdeel van het ontwerp. De bestaande groenstructuur blijft maximaal behouden en wordt versterkt met nieuwe aanplantingen, waaronder een fruitboomgaard die refereert aan de oorspronkelijke site. De oude haag tussen de dreef en de hoeve maakt plaats voor een gracht, waardoor het geheel een landschappelijk karakter krijgt. Door de beperkte verharding blijft het terrein waterdoorlatend en aantrekkelijk voor zowel mens als dier.

Overleg en participatie

Participatie en draagvlak speelden een centrale rol in het ontwerpproces. Bijna duizend buurtbewoners woonden de publieke voorstelling bij en reageerden enthousiast op het voorgestelde programma. De initiatiefnemers voerden intensief overleg met de stadsdiensten en het agentschap Onroerend Erfgoed, waarbij telkens gezocht werd naar een gepaste balans tussen regelgeving, ambitie en lokale verankering. De site groeit hierdoor uit tot een gedeeld project van velen.

In maart 2025 werd de omgevingsvergunning ingediend. Momenteel loopt de aanbestedingsfase, waarbij het ontwerp verder verfijnd wordt in nauwe samenwerking met de Gentse houtbouwaannemer Woema. De eerste werfactiviteiten zijn gepland voor eind 2026, met een geplande oplevering in het voorjaar van 2027. In tussentijd blijft het bestaande restaurant nog open voor wie afscheid wil nemen van het oude Boerenhof zoals het vandaag bestaat.