Oskar herbestemt Dokter Willemsgebouw in Hasselt tot groen stadskwartier met ruimte voor betaalbaar wonen

Het voormalige Administratief Centrum Dokter Willems in Hasselt krijgt een nieuwe bestemming als groen stadskwartier, waar betaalbaar wonen en duurzaamheid centraal staan. Onder leiding van projectontwikkelaar CAAAP, naar een ontwerp van Oskar architecten en in samenwerking met Artes Group, wordt dit historische gebouw omgevormd tot een hedendaagse, levendige plek voor wonen en samenkomen. Het behoud van de iconische toren, die wordt opengemaakt om een doorgang te creëren naar een collectieve binnentuin, vormt een van de meest opvallende architecturale ingrepen. Het stadsbestuur verkoopt de site voor bijna vijf miljoen euro en hoopt binnen vijf jaar de eerste bewoners te verwelkomen.

Het ontwerp biedt plaats aan 130 woningen en richt zich specifiek op starters, jonge gezinnen en alleenstaanden. Een groot deel van de woningen wordt verkocht tegen een gereduceerde prijs via het Hasseltse woonmodel, waarmee de stad inspeelt op de groeiende vraag naar betaalbare huisvesting. Naast individuele woonruimtes worden gedeelde faciliteiten, zoals keukens en ontspanningsruimtes, geïntegreerd in het project. Deze aanpak combineert efficiënt ruimtegebruik met het stimuleren van gemeenschapsvorming, een belangrijk speerpunt van het ontwerp.

Bauhaus-stijl

Het project behoudt de historische gevel in Bauhaus-stijl en integreert deze als visueel en functioneel ankerpunt in het vernieuwde stadsdeel. De iconische toren, die oorspronkelijk een belfortachtige functie symboliseerde, wordt onderaan opengemaakt om een doorgang te creëren tussen de Groene Boulevard en de binnenstad. Deze architecturale ingreep maakt de site toegankelijker en biedt tegelijkertijd een unieke blik op de toren van binnenuit. Het ontwerp combineert verschillende woontypologieën, waaronder hoogslapers en atelierwoningen, en voorziet in een divers aanbod dat aansluit bij uiteenlopende behoeften van stedelijke bewoners.

De centrale collectieve binnentuin fungeert als het groene hart van het project. Deze ruimte, ontworpen met veel volle grond en groene gevels, biedt bewoners en bezoekers een aangename plek om te ontspannen en te ontmoeten. Tegelijkertijd vormt de binnentuin een fysieke verbinding tussen de binnenstad en de omliggende wijken, waarmee het project niet alleen de woonkwaliteit verhoogt, maar ook bijdraagt aan de samenhang van het stadsweefsel.

Hergebruik van historische elementen

Het ontwerp benadrukt de waarde van historisch erfgoed door deze te integreren in nieuwe functies. De voormalige expositieruimte ‘Onder den Toren’ krijgt een herbestemming als restaurant en workshopruimte. Aan de zijde van de Thonissenlaan zal een restaurant kruiden telen op de daktuin van het gebouw, terwijl aan de kant van de Dokter Willemsstraat De Stuyverij een plek krijgt. Deze sociale organisatie zal jongeren begeleiden en workshops organiseren, waarmee het project ook een maatschappelijke meerwaarde creëert.

Deze benadering illustreert hoe een zorgvuldig ontworpen herbestemming het potentieel van erfgoed kan benutten zonder de oorspronkelijke architecturale waarde aan te tasten. De combinatie van nieuwe functies en historische elementen maakt het Dokter Willemsgebouw tot een voorbeeld van innovatieve stadsontwikkeling waarin het verleden en de toekomst elkaar versterken.

Ingetogen elegantie

Het Dokter Willemsgebouw werd tussen 1938 en 1941 gebouwd als administratief centrum voor de Provincie Limburg, naar een ontwerp van architecten P.J.J. Verbruggen en F. De Groodt. Het gebouw is een van de weinige voorbeelden van Bauhaus-invloeden in Hasselt en valt op door zijn strakke lijnen en functionele opzet. De toren, een initiatief van gouverneur Hubert Verwilghen, symboliseert het publieke karakter van het gebouw en verwijst naar de traditie van belforten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden de kelders van het gebouw als schuilplaats voor de lokale bevolking.

Het gebouw werd opgetrokken rond twee centrale binnenplaatsen en kenmerkt zich door een duidelijke scheiding tussen horizontale en verticale lijnen. De gevels en interieurs zijn rijkelijk afgewerkt, met rood en zwart marmer in de trappenhallen en de inkom van de feestzaal. Deze zaal, sober maar statig, wordt verlicht door een opvallende centrale luster en vormt een voorbeeld van ingetogen elegantie. De toren, met een Limburgse leeuw in rode baksteen, bevat niets anders dan een trap die toegang biedt tot de vlaggenmast.

Bron: VRT, Het Nieuwsblad & Hasel
Deel dit artikel:
Onze partners